艾琳右手撑地后站起身，掌心火辣辣地疼。她低头看了眼擦破的皮肤，没说话，只是从腰间布袋里掏出一块干净布条，慢慢缠上。

彼得走过来时，她正把最后一圈布条塞进结里。

“刚才守夜的人说，昨晚有人绕西林走了两圈。”彼得声音压得很低，“不是本地人。”

艾琳抬头看他。

“穿的是粗布衣，脚上却是皮靴。”

她立刻问：“什么时候？”

“快天亮前。巡岗的陈三发现他，但没敢出声。那人转了一圈，又从原路退回去了。”

艾琳盯着地面那块松动的石板。训练场都这样，一步踩错就可能摔倒。村里其他地方呢？岗哨有没有空档？水源点是不是暴露了？

她问：“你查过足迹吗？”

“我和老赵去看过了。脚印在林边断了，像是有人故意踩在硬地上绕开软土。手法很熟。”

艾琳沉默几秒，转身走向议事厅方向。“叫两个信得过的人，今晚换便装巡村。重点盯西林小径和废弃磨坊。别惊动他，只记路线。”

彼得点头离开。

第二天清晨，他在磨坊墙角找到了烧尽的火堆残迹。灰烬底下，有一张揉皱的纸片，上面写着：“信号已传，待令行动。”

字迹潦草，笔画僵硬，不是村民常用的写法。

艾琳坐在议事厅桌前，手指轻轻敲着桌面。她想起几天前在集市上那个男人——问得多，话少，眼神总往她身后瞟。当时她以为只是个好奇的商贩，现在想来，太巧了。

她对彼得说：“你去西林一带捡柴，穿旧衣服，背竹筐。要是有人靠近，就说昨夜训练太累，连盾都拿不稳。”

彼得明白她的意思。这是放饵。

第三天傍晚，那人又出现了。

他站在西林边缘，手里拿着一根木棍，在地上划着什么。看到彼得背着柴筐走近，他立刻收手，转身要走。

彼得没追。等他走远后，悄悄绕到另一侧，带着三人小队从背后合围。

那人被按倒在地时还在挣扎。搜身时，从怀里摸出一枚铜牌，刻着一只鹰头狮身兽，下面是拉丁文铭文。艾琳不认识那文字，但她知道这是某个伯爵家族的徽记。

还有一张纸，画着村子的简图。水源、岗哨、围墙弱点，全都标了出来。连校场的位置都点了红点。

密探被关进旧粮仓。三天没人跟他说话，饭照送，水不断。

第四天夜里，艾琳提灯进去。

她坐在对面，把铜牌放在桌上。