红旗在风里抖了一下，木杆发出轻微的响声。艾琳抬手压住旗角，眼睛盯着前方五十步外那根横在驿道上的木桩。黑布挂在上面，边缘有三道斜切痕迹。她记起来了，这是起义军定下的安全标记，代表通道可通行。

她没立刻下令前进。刚才那一仗让队伍绷得太紧，现在越是靠近营地，越不能出错。她转身对林阿七说：“敲盾三下，节奏按约定来。”

林阿七点头，抽出短刀轻轻敲击盾面。一下，停顿，两下，间隔均匀。声音不大，但在空旷的驿道上清楚传了出去。

几息之后，左侧山坡的草丛动了。两个身影从伪装网下站起，披着麻布，手里握着长斧。其中一人举起右手，做了个下压的手势，然后向前挥了两下。

是自己人。

艾琳松了口气，抬手一挥：“整队，保持阵型，缓步推进。”

十个人迅速归位。陈五把红旗重新举高，赵二狗走到队尾检查矛头是否前指。他们走得很慢，每一步都踩得稳。地面石板断裂处长满杂草，脚底打滑，但没人乱动脚步。

穿过最后一段开阔地时，营地终于出现在眼前。一圈粗木围栏围着大片营帐，中央立着一面灰熊图腾旗，旗面破损但仍在飘。辕门两侧站着持矛哨兵，看到他们后立刻有人转身往里跑，应该是去通报。

艾琳走在最前面，离辕门还有二十步时停下。她抬起右臂，掌心向外。队伍立刻静止。

一个副官模样的人从侧帐走出，腰挂皮册，脸上没什么表情。他扫了一眼队伍，又看了看他们背上的行囊和缴获的武器，开口说：“名单。”

艾琳没动。她说：“我们带了物资，先交割再核人。”

副官皱眉：“规矩不是你定的。”

“规矩能改。”艾琳说，“打开箱子看看再说。”

她一挥手，两名村民上前，搬出三个大木箱。第一个掀开，里面是成捆的箭矢，每一支都绑得整齐。第二个打开，腌肉、干粮、盐块码得密实。第三个最重，拉开时发出金属摩擦声——皮甲、长矛、完好的头盔堆在里面，全是路上缴获的贵族装备。

周围安静了几秒。

副官脸色变了。他没想到这群村民不仅带来了补给，还带回战利品，而且一样没私藏。

他转身快步走向主帐。

艾琳站在原地不动。她知道这一招有用。物资能换来尊重，尤其是当这些东西本可以被偷偷留下时。

主帐帘子掀开，一个男人走了出来。左臂袖管空着，用皮绳扎在胸前。他步伐沉稳，目光直接落在艾琳身上。

“你是领队？”

“我是艾琳。”她说，“山岩村来的。”

那人盯着她看了几秒，忽然笑了：“你带的是兵，不是民夫。”

他说完，抬手一挥：“设宴。这十个人，不是客人，是盟友。”