锄头砸进土里，发出一声闷响。艾琳手臂一震，铁刃崩了个小口。她没停，换边继续挖。旁边的老李也是一样，镐子刚碰上土层就弹了回来，虎口发麻。

“不对劲。”老李喘着气说，“昨天还没这么硬。”

艾琳蹲下，用手扒开浮土。底下露出一片灰白的石面，像墙一样横在土中。她用指甲抠了抠，石头纹丝不动。

“往下挖。”她说，“先探个深浅。”

几人围过来，轮流用工具往下凿。锄尖打在石上，火星直冒。一炷香后，只挖出半尺深的坑，而石层依旧连成一片，看不到尽头。

年轻男人试了撬棍，顶住石缝往上抬。木杆刚用力就歪了，石头没动，他的手被震得出血。

“这东西长地里了？”有人低声说。

没人回答。铁器声变得稀疏，大家站在原地，看着那片露出来的石头。

艾琳绕着地块走了一圈，蹲在不同位置查看。她记得南沟地图上标注过这片坡地的走向——北高南低，雨水常年冲刷，表土流失，底下该是沉积岩层。

她站起身，对众人说：“不是挖的问题。是方法错了。”

“那怎么办？”女人抱着孩子站在边上，手里还攥着铁锹。

“我们不用蛮力。”艾琳说，“用巧劲。”

她转身往树林方向走。众人跟上。她在几棵粗树中间停下，挑了一根笔直的长木，又让两个壮年男子一起放倒。

“锯断，留三步长。”她说，“越直越好。”

接着她找来一块扁平的大石，放在空地上。“这个当支点。长木架上去，一头抵住石头下面，另一头我们压下去。”

老李皱眉：“就这么一根棍子，能行？”

“我见过书里的图。”艾琳说，“一根杆，一个点，能把千斤重的东西抬起来。”

没人说话。他们把木杆拖回来，架在石块边缘。艾琳亲自趴在地上，把杆子前端塞进石缝。支点垫好，她招呼四个人站到另一头。

“一起压，慢一点。”