青贮窖的裂缝已经补好三天了。封泥加厚了一层，每日巡查的人报来说没有再漏气。艾琳站在圈舍外看了一会儿，转身朝议事堂走。

天刚亮，晨雾散得早。她进屋时，六名村民代表已在长桌旁等着。桌上摊着养殖组这七天记下的日志本，纸页翻得有些皱。艾琳把手里的清单放下，开口说：“这七天，我们把病畜救了回来，青贮也封住了。现在能养活牛羊，就不该只盯着山口这点路。”

有人抬头问：“你是想往外走？”

“不止是走。”她说，“我们要让外面的人知道，我们的布、陶、粮不是小打小闹，是能长期供货的。”

屋里安静了一下。一个年轻后生说：“可咱们以前都是等人来买，没人主动出去过。”

“所以现在要变。”艾琳从包袱里拿出三份样品包。打开第一个，是染坊最新出的彩布，颜色分明。第二个是陶器组烧的小罐，釉面平整。第三个是试验田的新麦，颗粒饱满。

她把样品分开放好，接着说：“我选了三个人，各带一组去河谷城和石桥镇。每人手里有信，是我写的。上面写清楚了我们村的位置、货物种类、交易规矩。第一批来的商人，摊位免费用三天，吃住我们也管。”

张氏坐在角落，听完就点头：“这法子行。城里人讲实际，你东西好，又有诚意，他们才肯动身。”

艾琳看向那三个被选中的青年：“你们明天一早就出发。记住，别光说话，要把样品展开给人看。有人不信，就让他们摸布料，敲陶器，闻粮食。真货假货，一碰就知道。”

当天下午，三人收拾好行装。艾琳亲自检查了他们的包裹，又叮嘱了一遍路线。第二天清晨，她送他们到村口，看着三人沿着不同方向走远。

接下来几天，村里照常运转。布坊织布，陶窑烧坯，粮仓清点库存。艾琳每天去账房核对记录，顺便问一遍外派人员有没有消息。

第五天中午，一个年轻人跑回来，脸上全是汗。他一口气冲到议事堂门口，喊：“有人来了！两个赶皮货的商人，跟着我同路的那人过来的！”