远方地平线扬起的尘烟没有散去，反而越聚越浓。

艾琳站在高岩上，手搭在剑柄，目光紧锁那片翻滚的灰黄。风从北面吹来，带着沙粒打在脸上，她眨了下眼，举起望远镜。

镜头里，骑兵列成三排，马蹄整齐踏地，盾牌挂在左臂，铁甲反着冷光。旗帜被风扯开一角，露出一个从未见过的徽记——双头鹰衔着断剑。

这不是之前交战的部队。

她放下望远镜，转身对身后的传令兵说：“封锁东谷通道，禁止任何单人离岗巡查。”

传令兵点头，立刻跑向哨位。

艾琳又下令：“北侧了望台换人，由亲卫接管。原值守名单上的名字，全部撤下。”

科尔刚被押入囚笼，他手下的人不能再碰情报传递。哪怕只是站岗，也不能再信。

她重新举镜观察。敌军行进速度不快，但阵型严密，没有散兵游荡，也没有辎重拖后。这是训练有素的正规军，不是临时拼凑的边防队。

“调三日前绘制的兵力图来。”她说。

一名文书官快步送来卷轴。她摊开在地上，用石块压住四角。对照望远镜里的路线，敌军正从东部山口切入，那是邻国东部边防军的驻防区。

这支队伍没参过战。

她合上地图，递还回去。

敌情变了。之前的打法不能再用。对方不是来试探，是来压垮的。

岩台下的士兵开始躁动。有人握紧长矛，有人低声说话。刚打赢一场反击，士气正高，不少人想冲出去再打一仗。

一个年轻步兵抬头喊：“统领，我们是不是该集结？等他们靠近就放箭！”

艾琳没有回头，只说：“各队退回掩体，弓手进入射程预备位，步兵轮休待命。”

那人愣住：“可……我们可以先下手。”

“我说了，轮休待命。”她的声音不高，但很稳。

队伍安静下来。

她依旧站在岩台边缘，背对营地，面朝敌军。披风被风吹得鼓起，像一面不动的旗。

时间一点点过去。敌军继续推进，在距离主阵地两里外停下。没有叫阵，没有挑衅，只是列阵。

他们在等什么？

艾琳知道，这种安静最危险。对方在观察，在施压，想逼她先动。

她不能动。

资源撑不了太久。箭矢打了几轮，抢回来一批，但消耗远大于补充。粮草还能撑五天，重伤员已有十七人，轻伤不算。

新来的敌人超过两千，配有重甲步兵和攻城梯雏形。刚才望远镜里看到一辆木车，上面架着撞锤，应该是用来破栅栏的。

硬拼，守不住。

她慢慢抽出佩剑，蹲下身，将剑尖插进岩石缝隙。剑身发出一声轻响，稳稳立住。