敌军的楔形阵冲进C段缺口时，拒马已经塌了一半。艾琳一脚踩住翻倒的木桩，左手抓起一根断裂的矛杆狠狠插进泥土，右手挥剑格开一支飞来的短矛。她的手臂发麻，虎口裂开，血顺着剑柄流到手腕。

“顶住！”她吼了一声，声音几乎撕裂。

两名近卫用肩膀抵住倾斜的拒马，另一人拖来一块石头砸进底座。敌军的长矛从刺网缝隙中刺入，一名士兵闷哼一声倒下，胸口插着半截铁头。后排弓手只剩五支箭，没人敢轻易放。

太阳快要落山，战场上的影子拉得很长。风卷着灰烬打转，吹起艾琳破碎的披风。她喘着气，右臂旧伤抽搐，左臂划伤不断渗血。她没时间包扎，只把袖子撕下一角缠了两圈。

鼓声越来越急。

敌军后阵开始移动，第二批突击队正在集结。看人数至少八十人，全副重甲，手里是清一色的破盾锤。一旦这波冲进来，防线会直接被砸穿。

艾琳扫了一眼身后。能站着的士兵不到四十人，一半带伤。医护帐篷那边传来哭声，有人在喊药没了。她知道撑不了多久。

就在这时，北沟方向扬起了尘土。

起初她以为是敌军绕后包抄，心猛地沉下去。可那片烟尘来的角度不对，速度也太快。不是步兵，是骑兵。而且没有打黑旗。

她眯起眼睛盯着那股烟尘逼近。领头的骑手举着一面粗麻布战幡，未染色，边缘磨损严重。那是她半个月前派信使送去边境游骑联盟的联络信号——三道斜纹加一道断线，代表“危急，速援”。

她立刻从腰间摸出骨哨。

三短一长。

哨音尖锐，在鼓声中硬生生撕开一条缝。前方残存的士兵听到信号，猛地往后退了半步，让出通道。有人跌倒在地也没人扶，只是死死抱着武器。

下一刻，铁蹄声如雷滚至。

三百多名轻甲骑兵从北沟冲出，呈扇形展开，直扑敌军侧翼。领头那人一手持斧，一手高举火把，在夕阳下划出一道红光。他们没有穿统一制式铠甲，有的披兽皮，有的裹铁片，但动作整齐，冲锋时毫无迟疑。

敌军明显乱了阵脚。

原本冲向主阵地的前锋部队被迫分兵应对侧袭。几名指挥官在后阵挥手调度，但游骑的冲击太猛，第一波就撞散了敌军左翼。火把甩进人群，点燃了两名士兵的斗篷。

艾琳站在残垣上，举起佩剑。

“他们来了！”她喊，“现在轮到我们进攻！”

这句话像火种扔进了干草堆。