正月初九，辰时刚过，西安城尚在晨曦与寒意的包裹中。

奕府门前，奕帆与吴荣已收拾停当，准备出发。

此行的目的地，是位于西安西南方向，扼守川陕要冲的雄关——大散关。

临行前，奕帆特意与吴荣一同，再次前往镖局与工程行。

镖局校场上，刘正正带领着骨干们进行晨练，剑风呼啸，呼喝有力。

见奕帆到来，众人收势行礼。

“刘大哥，诸位兄弟，”

奕帆抱拳，道：“我与吴大哥今日欲往大散关一行，短则两三日，长则四五日便回。

西安镖局事务，便全权托付于你了。”

刘正神色一凛，抱拳沉声道：“总镖头放心！

属下必恪尽职守，确保镖路畅通，局内安稳！

待总镖头归来，定见一切井然！”

奕帆点头，又看向一旁跃跃欲试的刘清茹，笑道：“清茹，在家好好练剑，莫要懈怠。

待我回来，可是要考较你前五式进境的。”

刘清茹用力点头，脆生生应道：“奕大哥放心！

清茹定不让您失望！”

离开镖局，又至工程行。

付刚与陈师傅早已等候在门口。

“二弟，吴兄弟，这就出发了？”

付刚嗓门洪亮。

“嗯，去大散关看看，也顺道处理些事情。”

奕帆道，“付大哥，陈师傅，工程行初十开始接单，这几日劳烦你们做好登记梳理，人员安排。

告诉兄弟们，安心过年，但也莫要彻底松懈，养足精神，待元宵节后，便要大干一场了！”

陈师傅抚须道：“东家放心，章程早已拟定，人手亦已安排妥当。

只待元宵过后，便可全面开工。

老朽与付刚兄弟，定当督促众人，再创佳绩！”

付刚拍着胸脯，声若洪钟道：“二弟你就瞧好吧！

今年咱们工程行的名头，非得响彻整个陕西不可！

兄弟们干劲足着呢，就等年后大展拳脚！”

见众人信心高涨，热情饱满，奕帆与吴荣相视一笑，心中踏实不少。

嘱咐完毕，两人不再耽搁，认镫上马，轻叱一声，便朝着西南方向，疾驰而去。

马蹄嘚嘚，踏碎了官道上的薄霜。

离了西安城，周遭景致渐显荒旷，远山如黛，近树凋零，冬日的关中平原别有一番苍茫景象。

奕帆与吴荣皆非寻常骑手，胯下又是良驹，速度极快。

不到两个时辰，便已抵达了终南山脚下。

两人并未直接前往大散关，而是折向了山脉深处，目的地正是那隐秘的黑龙潭。

穿过熟悉的林间小径，越往里走，越是人迹罕至。

空气中弥漫着松柏的清香与泥土的湿润气息。

终于，那片被群山环抱、幽深如墨的黑龙潭出现在了眼前。

潭水冰冷刺骨，四周峭壁林立，气氛静谧而略带诡异。

在黑龙潭左侧约十步之外，一处被藤蔓半遮掩的洞穴入口隐约可见。