“主公，翼州虽在您的治理下四海升平，百姓安居乐业……但终究是大梁王朝的一州，受朝廷统辖。”冯思远目光投向远方的海面，状似不经意地提了一句。

海风拂过他的衣袖，带着咸涩的气息。

苏文负手而立，望着港口往来如织的商船，没有说话。

“倘若有一日陛下召主公回京任职，而主公又不能抗旨……”冯思远的声音渐渐低沉，“待翼州知州换作他人，此间百姓恐怕又要重蹈杏儿的覆辙。”

“且主公在翼州倾注的心血、苦心经营，怕是都要付诸东流了。”

苏文依旧沉默，只是指尖在栏杆上轻轻叩击了三下。

冯思远见主公不答，又往前踏了半步：“若我大梁各州都能如翼州这般治理，天下亿兆黎民，何至于饿殍遍野，易子而食？”

“冯大人，海风大了。”苏文终于开口，却是转向一旁的冯良才，“回去吧。”

“诺。”冯良才躬身领命，暗中瞪了儿子一眼。

冯思远还要再言，忽见父亲眼中凌厉的警告，只得将话咽了回去。

数月过去，翼州自由港日渐繁盛。

码头上桅杆如林，各色商旗在海风中猎猎作响。新建的货栈沿港而立，青石板铺就的街道两旁，店铺鳞次栉比。

叫卖声、算盘声、车马声交织成一片。

港区住户已逾万人，集市从清晨热闹到黄昏。最近一月的商税竟突破百万两白银，府库为之一盈。

这笔源源不断的财富，让翼州更加有了扩建工坊、修建民居、建设翼州的底气。

来自西洋的商船带来了羊毛、银器、地毯。

而内陆的瓷器、丝绸、茶叶价格水涨船高。

窑厂连夜赶工，织机声不绝于耳，茶山新芽还未采摘就被预订一空。

……

江南布政使司府衙后堂。