天光破晓，却无半分暖意，反而浸透着一种祭典独有的血腥与肃杀。

中州广场之上，九丈九尺高的祭台由黑曜石筑成，冰冷地矗立在万众瞩目之下，仿佛一头择人而噬的远古巨兽。

主战派大长老玄霄子身着玄黑祭袍，袍角绣着繁复的血色云纹，他立于高台之巅，神情漠然，如同俯瞰蝼蚁的神只。

他身后，象征着古老秩序的血色大旗在晨风中猎猎作响，旗面上扭曲的符文似乎在渴饮即将到来的鲜血。

“时辰到！”

司仪尖锐的嗓音划破了死寂，他展开一卷由人皮制成的卷轴，开始宣读那份决定了无数人命运的“献祭名单”。

每一个名字从他口中吐出，都像一把无形的刀，深深刺入台下人群的心脏，换来一阵压抑的、绝望的抽泣。

然而，就在第一个名字念完的瞬间，一阵沉重而整齐的脚步声自长街尽头传来，如同一面被缓缓擂动的战鼓，每一下都敲击在所有人的心弦之上。

那声音由远及近，越来越清晰，越来越震撼，最终汇成一股钢铁洪流。

“止步！”祭台守卫厉声喝道。

回应他们的，是更加坚定不移的脚步声。

众人骇然回望，只见一支衣甲残破、面容坚毅的军队，正无声地列队而来。

他们人数不过三千，许多人身上还缠着带血的绷带，兵器也多是残缺不全，但他们身上那股百战余生的杀伐之气，却如同一柄出鞘的利剑，瞬间撕裂了祭典的诡异氛围。

为首一人，正是北境统帅，寒山君。

他一步步踏上广场的青石板，每一步都仿佛踏碎了千年的旧规。

他走到祭台之前，于万众瞩目之下，缓缓抽出腰间那柄早已断裂的佩剑，猛地将其插入脚下坚硬的石板之中！

“铮——”

金铁交鸣的铿锵之音，如同一道惊雷，炸响在每个人耳边。

“我北境三十万将士，以血肉筑长城，守的是身后的万家灯火，不是为了让你们把百姓当牲畜一样献祭！”寒山君的声音嘶哑，却蕴含着雷霆万钧之力，“今日，谁敢动这名单上任何一人，便先从我寒山的尸骨上踏过去！”

他身后，三千残军猛地将手中兵器顿地，发出震耳欲聋的巨响，齐声怒吼：“祭火不祭人！祭火不祭人！”

声浪滔天，直冲云霄，竟让那高悬的血色大旗都为之颤抖。

玄霄子双眼微眯，一丝寒芒闪过，正欲开口，广场另一侧却又起波澜。

药王身着素白长袍，率领丹鼎宗全体弟子，抬着三十六口黑漆药棺，沉重地步入场中。