钱秀娥在一旁看着，忽然笑道：“哎哟，你们快看！

盼盼这眉眼，跟耀祖小时候还真有几分像哩！特别是笑起来的样子，真应了那句老话，外甥像舅！”

众人闻言，都仔细打量起来，纷纷附和：“是像！是像！”“你看那鼻梁，那嘴型，简直一个模子刻出来的！”

陈耀祖听着家人的话，看着怀里香香软软、对自己充满好奇的小外甥，心中充满了难以言喻的柔情和欢喜。

这血脉相连的奇妙感觉，这奶声奶气的“啾啾”，冲淡了他所有的疲惫，也让他更加坚定了要守护这个家的决心。

陈巧菱见弟弟如此喜欢孩子，又看他虽然黑瘦，但精神气十足，眼神沉稳坚毅，远比离家时成熟可靠，心中的担忧和心疼也渐渐被欣慰取代。

她破涕为笑，开始询问弟弟在外的经历，当然，陈耀祖依旧是报喜不报忧，只挑些有趣的见闻说。

院子里，笑语喧哗，饭菜飘香，充满了团聚的喜悦与温馨。

夕阳的余晖洒在每个人脸上，将这一幕定格成了世间最动人的画卷。

对于陈耀祖而言，无论在外经历了多少风雨，家，永远是最温暖的港湾。

在家享受了几日阖家团圆的温馨后，陈耀祖和王富贵商议着，必须要去拜见一位至关重要的人——他们的启蒙恩师，徐夫子。

相较于在家人面前需要刻意淡化危险、只报喜不报忧的谨慎，在徐夫子面前，两人心中都少了几分顾忌，多了几分想要倾诉与求证的渴望。

夫子于他们，亦师亦父，是他们学问和品格的引路人。

两人提着早就备好的礼物——并非什么贵重之物，是陈耀祖从凌州带回的一块奇石，形状酷似笔架，寓意清供；

王富贵则准备了一刀上好的宣纸，实用实在——来到了镇东头那所熟悉的、略显陈旧的私塾小院外。

院墙上的青苔似乎更厚了些，那扇熟悉的木门也多了几道岁月的裂纹。

站在门前，听着院内隐约传来的稚嫩读书声，两人竟不约而同地生出几分“近乡情更怯”的感触。

四年光阴，他们已从懵懂少年成长为历经风雨的青年，不知夫子别来无恙？

王富贵深吸一口气，上前轻轻叩响了门环。

不一会儿，门“吱呀”一声从里面拉开。开门的正是徐夫子本人。

他依旧是那身洗得发白的青布长衫，身形似乎比记忆中更清瘦了些，背也更佝偻了，鬓边已是华发丛生，皱纹也深刻了许多。

唯有那双眼睛，在看清门外来客的瞬间，迸发出了惊讶与难以掩饰的喜悦光芒。