“把这箱脏东西，给本官，丢出去！”

沈万三这声厉喝，不带丝毫转圜的余地，如同惊雷，在陆秉言的耳边炸响。

那箱价值十万两的东海明珠，在他口中，竟成了“脏东西”！

两名早已候在门外的，身形魁梧的护卫，大步流星地走了进来。

他们看都未看脸色已经由紫转青的陆秉言，径直走到那红木箱前，一人一边，抬起就走。

“砰！！”

一声巨响，从楼下传来。

紧接着，是无数珠子滚落在地，清脆而杂乱的破碎声。

以及，楼下百姓们爆发出的，混杂着哄抢与惊呼的嘈杂声。

“天哪！是东海明珠！”

“平准商行发财了！扔珠子玩啊！”

这每一声，都像一把淬了毒的尖刀，狠狠剜在陆秉言的心头。

他浑身剧烈地颤抖着，不是因为愤怒，而是因为一种发自灵魂深处的，极致的恐惧与屈辱。

羞辱！

这是赤裸裸的，毫不掩饰的，当着全京城百姓的面，对江南陆家，这个传承了数百年的世家门阀的，公开羞辱！

沈万三，或者说，沈万三背后的那位新皇，用这种最直接，最粗暴的方式，向全天下宣告。

旧时代的规则，已经作废！

世家的脸面，在皇权面前，一文不值！

“滚。”

沈万三甚至懒得再多看他一眼，只是从牙缝里，吐出了一个冰冷的字。

陆秉言的身体，猛地一僵。

他死死攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，才让他没有当场昏厥过去。

他知道，他今日，代表的不仅仅是自己。

更是林家，刘家，以及那些所有被新皇清洗过后，还心存幻想的旧日世家。

而沈万三的这番举动，就是陛下的最终答复。

——要么，像狗一样，摇尾乞怜地活着。

——要么，就彻底消失。

没有第三条路可走。

陆秉言失魂落魄地，一步一步，挪出了雅间。

当他走到楼梯口，看到楼下大堂里，那些曾经对他卑躬屈膝，如今却用一种混杂着怜悯与嘲讽的目光看着他的中小商户时。

当他看到，那些百姓，正疯抢着他陆家视若珍宝的明珠，脸上洋溢着的是发自内心的，对新皇与平准商行的拥戴与感激时。

他心中最后一点属于世家的骄傲，被彻底击得粉碎。

他明白了。

他们，输了。