翌日。

泰昌王朝的早朝，一如既往。

百官鱼贯而入，金殿内檀香袅袅，气氛却不复往日的肃穆，反而多了一丝若有若无，仿佛凝固血液般的诡异粘稠感。

站在百官前列的吏部尚书王猛与户部尚书萧何，二人目光沉静，不动如山。他们的眼角余光，却在无人察觉的瞬间，于空中交汇了一刹那，随即分开。那一眼，饱含着对即将到来的雷霆风暴的了然与期待。在他们身后，刑部尚书狄仁杰微微垂首，嘴角噙着一抹几乎无法察觉的冷峻弧度。

而更后方的旧臣队列中，气氛则截然不同。尤其是那几位刚刚缴纳了三千万两白银，才堪堪保住身家性命的世家代表，譬如陆家族主陆秉言，此刻更是面如金纸，眼底深处藏着一丝怎么也掩饰不住的惊惶。

一夜之间，京城里的风向，变得太快，太诡异！

平准商行的绝地反击，雪花盐的横空出世，沈万三那毫不留情的血腥清算……这一切，都像是一场光怪陆离的噩梦。他们想不通，也看不懂。但一种不祥的预感，如同厚重的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头，让他们连呼吸都觉得困难。

“陛下驾到——”

随着赵福全那特有的，拉长了的尖细嗓音划破死寂。

身着玄色十二章纹龙袍的朱平安，缓步走上丹陛，在那张象征着至高权力的龙椅上，缓缓坐下。

他没有说话。

只是用那双平静无波，却又仿佛蕴含着星辰生灭的眼眸，淡淡地扫视了一眼阶下群臣。

然而，就是这一眼！

那目光所及之处，仿佛连空气都凝结成了冰！所有接触到他目光的官员，都感觉一股彻骨的寒气从尾椎骨直冲天灵盖，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间窒息！

整个太和殿，陷入了一种令人牙酸的，死一般的寂静。

针落可闻。

陆秉言更是感觉双腿发软，膝盖骨都在“咯咯”作响，几乎要站立不住。他从那平静的目光中，读懂了太多东西。那是猫在戏耍老鼠时的漠然，是神只在俯瞰蝼蚁时的轻蔑，更是一种……将所有人的生死都玩弄于股掌之间的，绝对自信！

就在这压抑到极致，让人的精神防线即将崩溃的氛围中，一个身着黑色皂服的东厂小太监，迈着细碎的步子，近乎是连滚带爬地跑入殿中。

他甚至不敢抬头看一眼龙椅上的帝王，直接“噗通”一声跪伏在地，声音因为极致的恐惧和病态的激动而剧烈颤抖，用尽全身的力气，嘶声响彻整个大殿：

“启禀陛下！”

“东厂八百里加急密报！”

“昨夜子时，奉陛下‘朕不高兴’四字密旨，东厂缇骑联合锦衣卫，已将意图霍乱朝纲、私毁官盐的河东林氏、淮南刘氏，两族上下，共计一千三百四十二口……”

小太监深吸一口气，仿佛要将肺都吼出来一般，发出了最后的宣告。