水源的危机暂时解除，堡垒的雏形初现，但另一个严峻的问题，如同阴影般悄然笼罩下来——粮食。

府库早已被搬空，只剩下些霉烂的谷粒和破麻袋。

队伍从沙匪老巢缴获的粮食，经过连日消耗，也已见底。

装粮的麻袋一个个瘪了下去，负责管理粮秣的老兵脸上的愁容一日深过一日。

饥饿，开始取代干渴，成为新的威胁。

士兵们的肚子开始不争气地咕咕作响，训练和修筑工事时的力气也明显不如前几日。

恐慌的情绪，虽然被夏明朗的威望和刚刚找到水源的喜悦暂时压制着，但依旧在暗流涌动。

“先生，粮食……最多还能支撑三天。”赵铁山找到夏明朗，压低声音，脸色凝重地汇报，“若是放开吃，两天都够呛。”

夏明朗站在城头，目光并未投向远方的戈壁，而是落在了城墙脚下那片看似荒芜、只有零星耐旱荆棘生长的土地上。

“天无绝人之路。”他缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“既然没有现成的粮食，那我们就自己找。”

“自己找？”赵铁山一愣，“这戈壁滩上，除了沙子和石头，还能有什么吃的？”

“你看那里。”夏明朗指向城墙脚下几株叶片肥厚、带着灰白绒毛的植物，“认识吗？”

赵铁山眯着眼看了看，摇了摇头：“不就是些杂草吗？”

“那是沙葱，根部可食，略带辛辣，能顶饿。”夏明朗道，又指向更远处一簇低矮的、开着不起眼小黄花的灌木，“那是骆驼刺，嫩芽可食，老茎可用来生火。”

他转过身，看向赵铁山和闻讯围过来的几名军官：“我们之前只想着靠缴获和储存，却忘了这片土地本身，也能孕育生机。传令下去，召集军中熟悉本地情况的老卒，尤其是那些曾在边地生活过、或者做过猎户的。”

命令很快执行。

队伍中七八个年纪稍长、皮肤黝黑的老兵被带到了夏明朗面前。

夏明朗没有废话，直接问道：“这戈壁之上，除了沙葱、骆驼刺，还有哪些植物根茎可食？哪些动物常见，如何捕捉？”