炼狱的余威仍在空气中震颤。火焰并未完全熄灭，仍在焦黑的尸骸与断壁残垣间顽固地舔舐着，发出噼啪的低语。

浓烟从四面八方升起，如同无数扭曲的灰色魂灵，将破碎的天空切割得支离破碎。高温使得视线所及的一切都在微微扭曲，连呼吸都变成了一种对肺腑的酷刑。

在这片死寂与喧嚣并存的毁灭之地，一些微弱的动静开始从角落传来。

并非所有的狼骑都在第一波毁灭性的地火爆发中瞬间死亡。有些位于爆炸边缘，或是幸运地被同伴尸体、倒塌的墙体掩埋部分身躯的人，挣扎着从废墟和焦尸堆中爬出。

他们大多浑身焦黑，甲胄与皮肉黏连在一起，发出不成调的、野兽般的呻吟。求生的本能压倒了一切，他们涣散的目光本能地搜寻着能够缓解灼痛、延续生命的东西——水。

视线落在了瓮城中那几条被夏明朗提前引入的泉水沟渠上。清澈的水流在满目焦土中显得如此格格不入，又如此诱人。那是生命的气息，是救赎的希望。

“水……水！”

一个被烧毁了半边脸颊的狼骑十夫长，用嘶哑得几乎听不清的声音嚎叫着，连滚带爬地扑向最近的一条水渠。他的动作引发了连锁反应，数十名、上百名侥幸存活的狼骑，如同沙漠中濒死的旅人看到了海市蜃楼，爆发出生命中最后的气力，挣扎着、蠕动着，从各个角落向那几条象征着生机的沟渠爬去。

他们扑到渠边，不顾一切地将头埋入水中，贪婪地吞咽着，又将水泼洒在灼热的身体和面孔上，发出痛苦的、却又带着一丝解脱的嘶气声。清澈的水流迅速被他们身上的血污、焦灰染成浑浊的暗红色。这一刻，水成了他们唯一的信仰。

高台之上，半边坍塌的废墟中，夏明朗单膝跪地，用那根旧色木棍支撑着几乎要散架的身体。他的精神力早已透支，太阳穴如同被钢针攒刺，眼前阵阵发黑。但他依旧强撑着，抬起沉重的眼皮，冷漠地注视着下方沟渠边那如同地狱绘卷般的景象。

他的眼神里没有怜悯，也没有胜利的快意，只有一种走到绝境后的疲惫与决绝。战争，本就是你死我活。