等待的时间如同一场漫长而煎熬的拉锯战，虽不算格外漫长，但在双方剑拔弩张的对峙氛围下，每一分每一秒都似被无限拉长，显得格外难捱。山风如一头无形的猛兽，呼啸着穿过峡谷，带着林涛的呜咽声，以及某种不知名野兽从远方传来的嚎叫，更添了几分肃杀之气，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。

约莫半个时辰后，那名脸上带疤的壮汉去而复返。与他一同前来的，还有另外几名气息沉凝如渊、眼神锐利似鹰的山民战士。他们的装束与其他巡逻队员大致相似，皆是兽皮粗布搭配，但身上佩戴的骨饰和兽牙却明显更为精美，雕刻的纹路细腻而神秘，透着一股地位更高的独特气息，仿佛在无声诉说着他们的不凡。

“外来者，”疤脸壮汉的声音依旧生硬，如同被砂纸打磨过一般，但那股敌意似乎稍稍减弱了几分，“长老们同意见你。但只准你一人，还有你指定的两个随从，并且必须交出所有兵刃！”

这个要求极为苛刻，就好似将自身置于毫无防备的境地，把安危完全交到了对方手中。王栓子和侯荆闻言，脸色顿时一变，下意识地看向夏明朗，眼神中满是担忧与不安。

夏明朗神色却如平静的湖面，没有丝毫波澜，仿佛早已预料到这一切。他平静地解下腰间的佩刀，动作沉稳而利落，又示意王栓子和侯荆照做。

“可以。”他将佩刀递给身旁一名士卒，随后对王栓子和侯荆道，“栓子，侯荆，你们随我同去。”

王栓子擅长随机应变，能在各种突发状况下迅速做出反应；侯荆则感知敏锐，如同拥有一双能洞察一切的眼睛，他们无疑是最合适的人选。两人虽心中担忧如潮水般翻涌，但见夏明朗如此镇定自若，也压下不安，默默交出了随身兵刃和弓弩。

在数名山民战士的严密“护送”下，夏明朗三人跟着疤脸壮汉，沿着一条被厚厚的落叶和翠绿的苔藓覆盖、极其隐蔽的崎岖小径，向着山脉深处缓缓行去。

这条小径宛如一条蜿蜒的巨龙，盘绕在山脉之间。路径时而需要攀爬近乎垂直的岩壁，那岩壁光滑如镜，仿佛是大自然设下的一道道难关；时而需要侧身穿过仅容一人通过的岩石缝隙，缝隙中阴暗潮湿，弥漫着一股神秘的气息。若非有人带领，外人绝难发现并通行其中。夏明朗一边小心翼翼地前行，一边默默记下沿途的地形特征，心中对黑石山脉的易守难攻有了更为直观且深刻的认识。

行了约莫一个时辰，眼前豁然开朗。

一处巨大的、仿佛被巨斧狠狠劈开形成的山间盆地出现在眼前。盆地四周是刀削斧劈般的黑色悬崖，犹如一道道不可逾越的屏障，唯有几条隐秘小径可以通达。盆地内，依着山势搭建着无数木石结构的房屋，这些房屋鳞次栉比，虽粗犷却十分实用，仿佛是山民们与大自然和谐共生的见证。中央的空地上矗立着一座格外高大的木制厅堂，屋顶覆盖着厚厚的茅草，如同给厅堂戴上了一顶温暖的帽子。门前悬挂着巨大的野兽头骨和色彩斑斓的羽毛装饰，显得古朴而威严，仿佛在向世人展示着山民们的力量与荣耀。

这里，便是黑鹰部的核心聚居地，是山民们心中的圣地。