玄阴宗的阴影，如同西疆上空悄然凝聚的阴云，给正在全力备战南疆军团的与盟约各部，带来了新的、更不可测的压力。

夏明朗的应对不可谓不迅速。风影卫的侦查重点调整，大量精干人手被撒向玄骨山脉周边，像一张无形的大网，试图捕捉任何一丝灵气的异常波动和人员的异动。石柱则带领着阵师团队，日夜不休地钻研《无字阵典》中应对修士的手段，尤其是如何借助西疆特有的酷烈环境——那灼人的烈日、干燥的烈风、乃至地下深处潜藏的地火之力，来对抗乃至反制阴寒属性的功法与阵法。

然而，对手是传承悠久、底蕴深厚的修真宗门，其手段之诡秘，远超常人想象。

十日后，一个关乎未来战略布局的重要任务，落在了烈风阵长赵铁山的肩上。

月牙泉西南四百里外，有一处新发现的、极具战略价值的地点——火砾川。那里不仅有一条小型的玄铁伴生矿脉，更关键的是，其地热资源极其丰富，有多处稳定的地火窟。若能在此建立据点，不仅可以弥补在高端锻造材料上的短缺，更能借助地火，尝试炼制更精良的武器铠甲，甚至为阵师们提供一处绝佳的、修炼和试验火属性阵法的场所。

经过商议，决定由赵铁山率领其麾下最为精锐的五百烈风战兵，护送一支由二十辆大车组成的车队，运送首批建设物资和一批核心工匠，前往火砾川，建立前哨基地并构筑初步防御。此行路线，是风影卫反复勘测后选定，避开了主要通道，穿行于荒漠与丘陵交界处，理论上颇为隐蔽。

临行前，夏明朗亲自为赵铁山送行，将一枚自己近日炼制的、蕴含着一丝纯阳气息的烈阳护身符交到他手中，叮嘱道：铁山，此行关系我军未来装备命脉，务必谨慎。火砾川地势特殊，易守难攻，抵达后，优先构筑防御阵法节点，与月牙泉形成呼应。遇事不可莽撞，及时传讯。

赵铁山郑重接过符箓，感受到其中那股驱散阴寒的暖意，咧嘴一笑，捶了捶胸膛：将军放心！俺老赵一定把人和物资，安安稳稳送到地方！把火砾川给您扎成一根钉子！

然而，无论是夏明朗，还是赵铁山，亦或是负责情报的王栓子，都低估了玄阴宗的决心、手段，以及……他们对内部动向的了解程度。

问题，并非出在风影卫的外部侦查，而是出在了盟约内部，那刚刚整合、尚且鱼龙混杂的环节。

车队离开月牙泉控制的核心区域后第三天，在途经一个名为灰岩部的小型部落进行短暂补给时，行踪信息便被泄露。灰岩部首领的幼子，早已被玄阴宗外围势力以重利和一部粗浅的修炼功法所收买，成为了一个不起眼，却足以致命的暗桩。

信息通过特殊的传讯玉符，以远超信鸽的速度，悄然送入了玄骨山脉。

玄阴宗，阴煞殿内。

端坐于上首的玄骨长老，身着玄色道袍，面容枯槁，眼神却锐利如鹰隼，周身散发着金丹初期修士特有的灵压。他听着门下弟子的汇报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

五百战兵，护送工匠物资，前往火砾川？呵，倒是好算计。可惜，碰到了本座。他指尖轻轻敲击着座椅扶手，那声音在空旷的大殿内回荡，带着金属般的质感，葬神谷，是他们必经之路的边缘地带……此地，甚好。