夜色如墨，庐州城内的丝绸市场却依旧灯火通明。商贾往来，布匹翻飞，空气中浮动着淡淡的桑叶香与染料的酸涩气息。陈墨立于一方青石铺就的高台之上，身侧是苏婉娘亲自调制的“烟雨绫”样布，淡青色的织锦在灯下泛起涟漪般的光泽。

钦差大人端坐主位，目光在那匹布上停留片刻，又缓缓抬眼看向陈墨，“陈少主今日召集众商齐聚于此，所为何事？”

陈墨微微一笑，将一盏金黄稻穗置于案前，谷粒饱满，透出温润光泽。“这是今秋新收的‘金穗稻’样本，亩产可抵寻常稻种两倍有余。”他语气不疾不徐，却字字清晰，“若朝廷能准许其在北方推广，粮仓之困，或可缓解。”

钦差面色微动，指尖轻叩案几，未置可否。

这时，柳如烟捧茶缓步而入，裙裾轻摆间，似云烟流转。她将茶盏依次奉上，动作娴熟优雅，仿佛只是个普通侍女。然而当她将最后一盏茶递给钦差亲随时，眼角余光扫过茶汤表面，心中忽生警觉——水面上浮着一层极细的白沫，非茶叶所能致。

她不动声色地退后半步，借袖掩手，悄悄将一枚银针探入茶盏边缘。片刻后，针尖泛起一丝诡异的青紫色。

毒。

她心头一沉，面上却不显分毫，转身便要离去，却被一名护卫拦住去路。

“你方才换过几次水？”那人低声问道。

柳如烟垂眸，声音清冷：“三次。”

“那你可知这茶中……有毒？”

她抬起头，目光平静无波：“我已察觉，正欲禀报大人。”

钦差闻言，脸色骤变，猛然起身，“谁下的毒？！”

柳如烟缓步上前，从那名送茶丫鬟衣襟内侧抽出一根断线绣丝，指节轻捻，辨认出其纹路，“王氏商行绣坊特用的双股蚕丝，只用于高等绣品。”

话音落下，场中一片哗然。

钦差冷笑一声，“看来，王氏是真不怕死。”

陈墨却只是轻轻拨弄着那枚金黄稻穗，眼神深沉，“他们怕的不是我们，而是李玄策背后的人。”

与此同时，城外江畔码头，慕容雪正在审问一名幸存的护庄队成员。男子满脸血污，左臂缠着浸血的布条，喘息粗重。