晨光初露，陈墨站在染坊后堂的窗前，手中握着一小块蓝草叶。昨夜火攻虽胜，但敌意未散，庐州局势仍如绷紧的弦。他望着窗外忙碌的工人们，心中盘算着下一步棋。

“东家。”一名染匠走进来，脸上带着几分迟疑，“第一批天青锦……染坏了。”

陈墨转身，目光落在那匹色泽斑驳、深浅不一的布料上。他伸手轻抚，指尖残留一丝涩感，皱眉道：“温度控制得不够？”

“是，我们按您说的调整了发酵时间，可火候还是差了点。”染匠低声解释，“士族那边已经传开了，说咱们这是‘草汁染布’，不上台面。”

陈墨垂眸思索片刻，随即点头：“再试一次，我亲自盯着。”

染坊里弥漫着淡淡的草木气息，混合着泥土与水汽的味道。陈墨脱下外袍，卷起袖子，亲自走入染池旁的调香室。他取出几瓶自制的香精，一一滴入调配好的蓝草汁中，观察颜色变化。

“这味道……有点像醉仙散？”一旁的小学徒嗅了嗅，忍不住说道。

陈墨嘴角微扬，没有回答。他故意在配方中加入了与醉仙散相似的成分，若李氏派眼线潜入打探，定会误以为他在研制毒物——这正是他要的效果。

正思索间，门外传来一阵急促的脚步声。

“东家！”柳如烟闪身而入，衣袂翻飞间带进一股冷风，“江南士族今日在城南设宴，说是为新染料接风洗尘，实则想当众羞辱咱们。”

陈墨抬眼，目光沉静：“他们想看笑话，那就让他们看个够。”

柳如烟微微一笑，眼中闪过一抹锐利：“我已经安排好了，只等你一声令下。”

陈墨点点头，转身从案上取过一匹刚染好的天青锦。布料在晨光下泛着柔和的光泽，宛如雨后的天空。他轻轻展开，指腹摩挲着细腻的纹理，仿佛触摸到了未来的脉络。

“送一份去京师，再备三匹，让苏婉娘悄悄带上船。”

柳如烟应声而去，脚步轻盈如风。

与此同时，码头方向一艘商船正悄然启航。苏婉娘立于甲板之上，迎着咸湿的海风，目送庐州渐渐远去。她低头看了眼怀中包裹严密的绸缎，手指轻轻拂过其中一匹的边角，那里藏着一枚银针，针尖刻有密文。