晨光未散，海风裹挟着咸腥扑入窗棂。陈墨立于案前，指尖轻抚那卷尚未干透的契约，纸面墨迹在晨曦中泛着淡淡的金光。两淮制置使端坐于上首，身侧波斯使者身着华服，腰间玉佩随动作轻响，仿佛一串隐秘的铃音。

柳如烟站在陈墨身后，目光落在那枚玉佩上。她不动声色地向前半步，借着晨光，隐约看见玉佩内侧刻着一行极细的纹路。她心头一震，那纹路，分明是三皇子府的徽记。

她不动声色地将袖中机关拨动，琵琶弦在袖内微微震动，将那纹路的轮廓记下。她低声开口：“大人，此约既成，还需防人暗中作梗。”

陈墨微微颔首，目光未离契约。他抬手，在契约末尾签下“陈墨”二字，墨迹浓重，力透纸背。

“海上丝绸之路，自此贯通。”他缓缓开口，语气沉稳，“自今日起，陈氏商行与波斯诸国互开港口，共通商货，以信为本，以义为纲。”

两淮制置使抚须微笑，波斯使者亦露出笑意，拱手道：“愿两国商贸昌盛，永无干戈。”

签约完成，厅内众人起身，掌声响起。然而，柳如烟却未松半分警惕。她悄然退至厅后，取出袖中玉佩碎片，借着晨光细看，确认无误后，低声唤来一名密探，将玉佩递出。

“盯紧他们。”她低声道，“今夜，不可轻举妄动。”

夜幕低垂，海面泛着银光。陈墨立于码头，望着即将启航的商船。船帆高挂，桅杆笔直，蒸汽机的铜管在月光下泛着冷光。胡万三站在一旁，轻轻拍了拍船身。

“这艘船，我改了三遍。”他低声道，“蒸汽动力比原先快了三成，若遇敌，可撑上一阵。”

陈墨点头，目光扫过四周。夜色中，商船缓缓驶离码头，波光粼粼的海面映出点点灯火。

“柳如烟呢？”他问。

“在城中盯着波斯使团。”胡万三答，“她说，今晚不会太平。”

话音未落，远处海面忽然传来一声闷响。紧接着，一道火光划破夜空，一艘黑影般的战船从暗处驶出，船头高翘，蒸汽机轰鸣，船身吃水极深，显然是重装战船。

“不对。”胡万三脸色骤变，“这不是商船。”

慕容雪从船舱跃上甲板，手中握着一枚齿轮，神色凝重。