李二指尖的药水在铁样断面洇开，银灰纹路如活物般蔓延。楚红袖正欲记录风阀偏移的数值，陈墨已伸手按住刻度表边缘，指腹抹过表盘，沾上一层极细的粉尘。

“取三份样本。”他声音不高，“一份送李二化验，一份交柳如烟查来源，第三份封存，标记‘风道异常’。”

楚红袖低头将数据记下，未问缘由。她知道，每当陈墨不解释时，便是已有定论。

书房灯影斜切，密信残片摊在案上。蜂蜡封缄已拆，纸面字迹歪斜，似用左手书写，又经火烤变形。柳如烟立于侧，指尖轻点信角：“这封蜡纹路，与楚楚上月带回的草原急件一致。”

“比对过了。”陈墨将另一张纸推至她面前，是耶律楚楚誊抄的突厥商路暗码样本，“同源密码体系，替换字符的规律吻合。”

柳如烟迅速展开比对，笔尖在两张纸上跳动。片刻后，她停在一处：“这里，‘盐池’一词用了旧契丹语前缀，但‘铁不成器’的句式却是突厥军令惯用结构。”

“混编。”陈墨接过话，“细作不止一人，传递链至少经手三方。”

他抽出青铜腰牌，取出夹层中的硝酸甘油瓶，倒出半滴在信纸边缘。药液渗入纸面，显出一圈淡红晕痕——与陈氏盐场晒池卤水反应一致。

“盐渍。”柳如烟低声道，“不是普通海盐，是庐州西线池场的高卤盐水，蒸发后留下的结晶特征。”

陈墨点头：“细作就在盐场周边，或曾直接接触池水。查最近十日内，所有进出盐场的北地商队代理人，尤其是打着‘转运私盐’旗号的。”

柳如烟取出《风月录》，翻至夹页，上面密密麻麻记录着北地商贾的联络暗号与通关凭证编号。她迅速圈出三条近期活跃的线路，其中一条标注为“胡记盐引，经登州中转”。

“这条线，三日前离境。”她指尖停在编号上，“报备货物是粗盐三百石，但实际称重记录少了四十七石。”

“不是称重出错。”陈墨道，“是夹带。查那批盐的结晶形态，若与密信纸边一致，便能确认传递路径。”

柳如烟合上册子，转身欲走。

“等等。”陈墨从案底抽出一张羊皮卷，“把密信内容抄一遍，用慕容雪教的阿拉伯数字标注，送她府上。加一句：‘火折不燃于风，铁不成器于寒’，问她如何解。”

夜半，镇北将军府密室。

慕容雪将密信摊在案上，羊皮战术图压住一角。她取出随身携带的算筹，一根根摆开，对照信中术语推演。片刻后，她提笔在空白处写下：

“风速八级以上，沙尘可堵风阀入口，鼓风机停转。若沙中混铁屑，可磨损齿轮，三日内必损。”

她将纸翻面，又写：“盐池结冰控制若被干扰，卤水浓度失衡，晒盐效率下降七成。”

门外传来脚步，副将递入一份军情简报：北境三日前有小股骑兵越界，未深入，旋即退走。慕容雪目光扫过，将简报折起，塞入袖中。

她重新看向密信，忽然发现“铁不成器”四字的墨色略深，似二次描过。她取来薄绢覆其上，轻压，墨痕透出背面——底下原有字迹被涂改。

“不是‘不成器’。”她低语，“是‘不承器’。”

她猛地站起，抓起外袍：“备马，去陈府。”

陈墨尚未歇息。密信原件已被柳如烟取走，案上只剩副本。他正用炭笔在纸上画鼓风机结构图，重点标注风阀与进气口。