护卫的通报声在门外响起时，陈墨正将那截空心铁管封入陶罐。他未抬头，只将蜡封压紧，指尖在接缝处来回抹了三次，确认密闭无隙。

“追风隼已归巢，”护卫低声，“爪上信号器未灭，耶律楚楚请令升空。”

陈墨起身，玄铁护腕擦过案角，发出短促的金属刮响。他取下腰牌，打开暗格，硝酸甘油小瓶仍在，金穗稻种的皮囊也未动。他合上腰牌，迈步出门。

天未亮，风从江面吹来，带着湿腥气。他沿石阶下行，脚步落在青砖上，节奏未变。三日前柳如烟被箭钉在廊柱上的情景，他不再回想。此刻他只记得她最后那句话——“狼头向左”。

耶律楚楚已在码头，金翅雕蹲在她肩头，翎羽微颤。她将一张羊皮图铺在船板上，指节顺着纹路滑动：“苍狼营的图腾，左首低垂，是突袭标记。他们不用明火，只靠磷粉引路，惯走暗流。”

陈墨俯身细看。图腾下方标注着三处水道交汇点，其中一处正是盐场下游的三江口。

“传令楚红袖，”他说，“楼船三号即刻启锚，火蛟艇编队随行。鱼鳞阵，前置埋伏。”

耶律楚楚点头，吹响鹰笛。金翅雕振翅而起，爪上磷火如星点，没入晨雾。

战船在江心列阵。楼船三号居中，十二艘火蛟艇分列两翼，船首皆涂黑漆，桨轮裹布，无声划水。陈墨立于主舰甲板，手中握着一包金穗稻种。他蹲下身，将稻种倒入船首祭坛的陶瓮中，瓮底刻着“丰年”二字。

“这一战，不是为了报仇，”他低语，“是为了让所有种田的人，能安稳看一次涨潮。”

话音落，雾中忽有异动。

耶律楚楚抬手，金翅雕在高空盘旋三圈，爪上磷火连闪七次——敌踪已现。

陈墨起身，对传令兵道：“火蛟艇前置，保持间距。霹雳弩上弦，鲸油火囊装填。”

江面浓雾未散，但追风隼的信号已锁定三艘伪装盐船。船身低矮，吃水过深，显是载有重物。船帆上画着庐州盐务标记，但旗角磨损不均，显系临时绘制。

“不是运盐船。”楚红袖站在楼船了望台，左臂义肢卡进弩机槽口，“吃水线高出标准两寸，舱底必藏火药。”

陈墨点头：“等他们进三江口弯道再动手。钩锁准备，缠桨轮。”

命令传下，火蛟艇悄然变阵，如鱼群游弋，悄然切入敌船后路。

敌船缓缓驶入伏击圈。当首船刚过中线，江雾骤然翻涌。追风隼自高空俯冲，爪上磷火直坠敌船桅顶，火光一闪，映出船舷暗刻的狼头图腾——左首低垂，獠牙外露。

“放！”

霹雳弩齐发，竹齿轮联动，十二支绑着鲸油火囊的箭矢破雾而出，精准落于敌船甲板。火囊碎裂，鲸油遇磷火即燃，烈焰腾起，浓烟冲天。

敌船大乱。舱门骤开，数名潜水火攻手跃入江中，皮甲紧贴身躯，手持短刃，直扑火蛟艇桨轮。

“透骨钉，左舷三、七、十一位，射！”楚红袖扳动机关，弩箭自船体暗格弹出，三名潜水手当场被钉入江底。

余者潜入深处，踪迹全无。

陈墨下令：“火蛟艇后撤五十丈，投石机准备。”