陈墨的手指从苏婉娘干裂的唇边收回，她方才吐出的“账房”二字仍在耳中回荡。他未作停留，转身走出内院，衣袖拂过门框时带起一阵微尘。柳如烟已在厅中候着，翡翠算盘横置案上，珠串轻响，似在计算某种不可言说的节奏。

“从昨夜起，千机阁所有密档已按指令调出。”她声音压得极低，“账册、火油记录、伪种流向、密信副本，七日内可汇成三十七卷宗。”

陈墨点头，目光落在她袖口露出的一角丝线——淡青，细若发丝，与李青萝从药渣中挑出的那根如出一辙。他取过一枚银针，挑起丝线置于烛火之上，丝线遇热蜷缩，边缘泛起微焦的黄痕。

“江南织造局特供。”他说，“只有总管账房才有权限动用。”

柳如烟将算盘一推，机关轻响，暗格弹出，内藏一叠火漆封印的船运日志。“胡掌柜三日前送来的密档，标注了十二笔异常鲸油消耗。时间全在夜间，地点绕开官道，终点指向巢湖西岸三处盐窑。”

陈墨抽出其中一页，指尖划过一行墨字：“腊月二十三，盐量八百担，以药抵款。”他目光一凝。那日正是丰收祭，苏婉娘当夜中毒，脉象初断。

“火油运的是火药。”他低声道，“他们用盐窑作掩护，私设火药库。”

胡万三此时推门而入，扳指在指间连转三圈，忽咬舌尖，清醒神志。“三处盐窑我都走过。东窑有暗道通地下，中窑烟囱常年不冒烟，西窑地基沉陷，却无重物搬运痕迹。”他将一张草图拍在案上，“楚红袖的机关哨塔图与盐窑结构重叠后，得出三处火药藏匿点。误差不超过三步。”

陈墨取笔，在图上圈出三处位置，又从怀中取出赵九爷遗落的皮囊，倒出一叠伪账。账面整洁，但纸张边缘有轻微火油熏痕，墨迹略晕。他将账册翻至“壬字三仓”一页，与地窖中拾得的残页比对，字迹、纸纹、火印完全吻合。

“账房先生用火油熏账，掩盖真实交易。”他将丝线嵌入账册封口处，“再用特供丝线缝合，伪装成官面文书。毒药就是这么送进府的。”

楚红袖随即入内，左臂义肢轻响，手中图纸展开。“我已复原阴山左隘的机关哨塔布局，结合盐窑地形，可反推护田军调动路线。他们每月初七、十七、二十七夜间运货，走雪线以下暗径，避开关卡。”

陈墨盯着图纸，片刻后道：“等朝廷使者来，我要他们亲眼看着证据链闭合。”

使者是次日午时到的。青袍官服，手持黄绢，立于厅前不入。陈墨未迎，只命柳如烟将三十七卷宗抬出，堆于阶下。

“士族有功名，非商贾可劾。”使者冷声道，“尔等私集罪证，已是越矩。”

陈墨不语，取过一册伪账，置于案上，又从药匣中取出残渣少许，以银针挑起，轻轻涂抹于账册封口丝线上。丝线遇毒液，瞬间由青转褐，如枯叶腐化。