布片在烛火下微微卷曲，边缘炭化的痕迹尚未完全熄灭。陈墨将它置于案上，指尖顺着那行压痕划过——“三月……西仓……火”。他没有抬头，只是将布片翻转，露出背面的菱形网格纹路，与盐场废弃包装布完全一致。

他起身，推开书房门。外间已有三人等候：柳如烟立于左侧，袖口微动，似刚收起某物；苏婉娘执笔在册，眉心微蹙；慕容雪靠墙而立，手按腰间连弩机括。

“周记货栈的账已清。”胡万三的声音从廊下传来，脚步未停便入内，“他们用粗布转运的不止是假信，还有火油桶外衬。三日前，有两车货物经西门入城，报的是‘赈灾棉絮’，实则重量不符。”

陈墨点头，将布片递出。苏婉娘接过，对照笔迹簿比对片刻，低声道：“这压痕字形，与李氏私印用的朱砂笺规格相同。”

“他们要烧西仓。”慕容雪开口，“不是为了毁粮，是为了毁信。”

陈墨走到舆图前，手指落在西仓位置。那片废墟早已停用，地基松动，雨水积年渗漏，连护庄队都避而远之。正因如此，才成了最合适的靶子。

“那就把展会设在那里。”他说。

苏婉娘抬眼：“公开金穗稻育种法？还有脱粒机图纸？这等技术一旦外泄，再难收回。”

“他们已经在偷。”陈墨道，“偷得隐秘，不如我们放得光明。技术不怕人看，怕的是没人信它有用。灾民信的是分红，士族信的是祖制，唯有亲眼所见，才能动摇根基。”

柳如烟轻声道：“可耳目未清。账房刚抓了一个，难保没有第二个。”

“所以要快。”陈墨转向胡万三，“南洋的蒸汽脱粒机组，还能按时到？”

胡万三摇头：“风暴阻海路，船队滞留琼州。最快也得二十日后。”

“那就走陆路。”陈墨取出一份交易记录，“李氏余党还在用周记货栈走货，说明陆道未断。你把机器拆解，混在灾民采购队里运进来，以‘农具赈济’名义过关。”

胡万三眉头紧锁：“若他们真在等三月动手，我们大张旗鼓筹备展会，岂非正中其下怀？”

“他们以为我们在防。”陈墨目光沉定，“可我们要做的，是逼他们动。”

他转身召来楚红袖。她已带人勘测西仓归来，手中图纸摊开，标注着地基裂缝与旧排水渠走向。“渠深八尺，可容三人并行，出口在城外荒坡，覆土未实。”她指着一处，“若有人潜入，必经此道。”

“设岗不必明。”陈墨道，“让柳如烟调教坊司旧部，在周边茶肆酒楼散布消息——就说陈氏少主将在西仓现场演示‘稻谷变金’之术，引百姓围观。”

柳如烟嘴角微扬：“再让苏姑娘写几张告示，说参展农户可试用新式曲辕犁，十年免租。佃农最爱实惠，自会替我们传话。”