铜钱压在地图上的第三日清晨，陈墨将那枚刻着“忠义”的私钱从案角拾起，指尖一弹，落入苏婉娘递来的青布袋中。袋子已装了十七枚同类铜钱，皆来自李氏米行发放的“劝农钱”。她未多言，只将账册合拢，交予楚红袖。机关臂轻响，账册滑入地底暗格，与残页并列封存。

陈墨走出书房，护庄队已在前院列队。三十七名工匠仍未归，名册摊在石案上，红笔圈出的姓名刺目如血。他抬手，将腰牌摘下，打开夹层，取出那片玻璃残片，置于掌心。阳光穿廊而过，光斑落在《坤舆万国全图》的庐州位置，恰好覆盖李氏庄园。

“传令，搜人。”他声音不高，“活要见人，死要见尸。五两银子一个，庄外三十里内，掘地三尺。”

楚红袖领命而去。陈墨转身步入工坊，窑炉残骸已被官府封条封锁，焦黑的炉壁倾斜欲倒。他蹲下，指尖抚过断裂的砖缝，忽停在一处夹层。砖石未完全烧熔，内里藏有一角布条，半焦，浸油，边缘整齐如剪。他取出，递与身后柳如烟。

她未用《风月录》比对，只将布条凑近鼻端轻嗅，低声：“火油库特供，府衙工曹专用。”

陈墨起身，将布条收入袖中。片刻后，钦差携赵明远入庄。赵明远立于阶下，官袍笔挺，目光扫过残窑，嘴角微扬：“陈少主，窑毁人亡，天意难违。你执意献技，恐伤天和，不如就此罢手，免遭更大劫难。”

陈墨未应，只对钦差拱手：“大人明鉴，此非天灾，乃人为纵火。火油布条藏于炉壁夹层，铁引信尚未燃尽，皆出自府衙火器库。若大人不信，可即刻开库查验，比对火油批次与引信制式。”

赵明远冷笑：“荒谬！你私藏禁物，反诬朝廷命官？这布条，焉知不是你自导自演？”

陈墨不答，只命楚红袖呈上物证。火油布条、铁引信、工曹小吏受贿证词三件并列于案。证词上按着红指印，写明三日前受赵明远亲信银二十两，令其“封口避祸”。

钦差皱眉：“此乃重罪，需详查。”

赵明远仍立：“一纸证词，不足定案。工匠皆逃，无人作证，你空口无凭。”

陈墨点头：“确实无人作证——因你已将三十七人逐出庐州，谎称‘遣散安置’。但他们姓甚名谁，家住何村，工钱几文，皆记在账上。”他示意苏婉娘展开工钱册，“昨夜，我已下令搜寻。三日内，若一人未归，便报官立案，以‘非法拘禁’论处。”

赵明远瞳孔微缩。

钦差沉吟：“若真有人失踪，确需彻查。”

赵明远急道：“不过是寻常遣散！何来拘禁？”

陈墨抬眼：“那请赵大人即刻交出遣散名册、安置凭证、路引文书。若无，便是虚言。”

赵明远语塞。

钦差目光渐冷。