柳如烟的指尖从琵琶弦上滑落，弦音未绝，余震却已传入地下三寸。她蹲在醉仙楼后巷的青砖缝边，将一根空心银簪插入泥中，轻轻一挤，簪尾渗出的药水与泥土混成墨绿色。她收回簪子，对着天光看了两眼，低声道：“是迷魂散，掺了草原熏香。”

三刻前，她还在南门外的官道上查验千机阁布下的铁线网。陈墨的禁闭令下得突然，但外围巡查不能停。张猛带队押送火药去寿春，按行程早该抵达驿站，却迟迟没有回信。她调出暗桩记录，最后一笔是午时三刻，火药车队进了城门，之后音讯全断。

她带了两名暗探，翻墙入楼。醉仙楼大堂空荡，酒客歪斜在桌边，眼神涣散，呼吸绵长。她绕过一张桌子，蹲下身，掀开张猛的靴底，用磁石一扫，几粒黑色碎屑吸附而起。她取出随身的翡翠算盘，拨动两颗珠子，算盘背面的小槽中浮现出纹路比对图——玄铁鳞甲，皇室特供，仅配三皇子私兵与影卫。

“不是突厥人动的手。”她站起身，声音压得极低，“是自己人。”

楚红袖的机关车队在南门外被拦下时，天色已暗。城门紧闭，私兵列队，领头的校尉手持铁牌，上刻“剿匪戒严”四字。她站在车前，袖中竹制齿轮缓缓转动，探针从指尖伸出，轻触城门下轴。铁栓老旧，承重点偏移，受力不过三百斤。

她回头，对身后三十名工匠抬了抬手：“拆车。”

板车被迅速拆解，竹筋抽出，绞盘卸下，齿轮重组。两刻钟内，一台简易投石机在城门前成型。她亲自校准角度，将一桶火药固定在弹兜中，点燃引信。

轰——

火药桶撞上城门左下轴点，铁栓应声断裂，门板向内倾斜。私兵尚未反应，机关臂弹出三枚透骨钉，钉入地面，拉出铁链，将门死死锁住。她跨步而入，身后工匠迅速将剩余火药藏入改装的粮车，车底夹层早已备好防震竹垫。

醉仙楼地窖里，火药桶一字排开，引信已接，末端连着一根细线，通向楼梯口。守卫两人，披着私兵铠甲，背靠墙角打盹。柳如烟从后厨烟道滑下，银簪尖端刺入其中一人颈侧，麻沸散注入血脉，那人头一歪，倒地不起。另一人刚抬头，她已翻腕，簪尾甩出细丝，缠住对方喉咙，轻轻一勒，人便软了下去。

她蹲下身，检查引信。火绒干燥，火石未动，尚未点燃。她取出竹制探针，插入火药桶缝隙，探针顶端的湿度计显示未受潮。她点头，对刚从地面下来的楚红袖比了个手势。

“成分没变，量也齐。”楚红袖蹲在桶边，手指抹过桶口边缘，“没人动过。”

“但他们想炸。”柳如烟将引信剪断，收进袖中，“这火不是为了烧楼，是为了毁货。火药一毁，寿春防线三日无法补给。”

楚红袖站起身，踢了踢地上的私兵铠甲：“玄铁鳞甲，编号在内衬。查过军械库，这批甲三个月前调往庐州西营，名义是‘剿匪装备补充’。”