陶窑的土壁还带着夜间的潮气，柳如烟指尖从琵琶弦上收回，那缕震波已顺着竹管渗入地底。她没再拨第二次，只是将发簪拧回原形，插进发髻。陈墨站在她身后三步，腰牌合拢的轻响落进寂静里，像一道锁扣死。

马队折返不到半刻，军帐已立。慕容雪掀开帘子进来时，肩甲上还沾着血点，一具蒙着黑布的尸体横在案侧。她没说话，抽出短刀，划开胸腔。

胃袋取出时呈青紫色，内壁布满细小溃痕。她用银镊夹出几片深褐色草屑，放在白瓷碟中。羊皮卷摊开，边角密密麻麻记着阴山战役中毒箭者的症状：瞳孔散大、四肢抽搐、临死前狂笑不止。她对照片刻，又从袖中取出另一份记录——王莽暴毙前的尸检图。两份症状重合度超过七成。

“狼毒草。”她合上卷册，“草原老牧民用来驯野犬的毒，喂食三天，狗就不再认主。”

陈墨蹲下身，捏起一片草屑。质地脆硬，断面呈纤维状，有轻微苦腥味。他记得在一本西域志异里见过记载：此草生于冻土，根茎含神经麻痹素，长期摄入者神志渐失，唯施毒者令是从。

“张猛呢？”他问。

“醒了。”楚红袖从帐外走进来，机关臂的齿轮还在散热，“问他醉仙楼的事，他说记不清，只记得喝了碗胡酒，味道像陈皮混着铁锈。”

陈墨站起身，走到案前翻开护庄队三月饮食簿。王莽、张猛、赵四斤——近二十名骨干队员，过去三个月内，都曾在寿春醉仙楼休整用餐。而那家酒楼，地契登记在三皇子名下。

“不是巧合。”他说。

柳如烟取出香囊，倒出一点磷粉，混入茶末。她命暗桩扮作商贩，将药茶送进醉仙楼后厨。两个时辰后，回报传来：灶台边扫出的茶渣，在暗室泛出微光。

“他们用茶下毒。”柳如烟收起空囊，“每次量极小，分批投放，代谢又快，验不出来。”

帐内一时沉默。这种手段不求立毙，只求潜移默化。若非慕容雪剖尸发现异样，若非王莽之死引出追查，这条线可能再藏半年。

“他们要的不是火药。”陈墨忽然说，“是人。”

楚红袖抬头：“你是说，护庄队高层已被控制？”

“不然为何只劫火药队，却不毁库？”陈墨手指轻敲案角，“他们想让我们自己炸自己。图纸调包是假，人心被换才是真。”

慕容雪盯着那碟草屑：“现在怎么办？公开排查？”

“不行。”柳如烟摇头，“一旦惊动内奸，他们会立刻切断所有联系。我们连谁中毒都不知道。”

陈墨沉默片刻，转身走向角落的药箱。他翻出李青萝留下的《毒理札记》，快速翻页。纸张泛黄，字迹细密，最后一页写着：“曼陀罗花粉三钱，蜂蜜调和，服之脉停两时辰，醒后如常梦。”

他盯着那行字看了许久。

“有办法了。”他合上札记。

当晚，陈墨召集护庄队十名队长议事。他坐在主位，面色如常，手中端着一碗热茶。说到火药运输路线时，忽然手一抖，茶碗落地。他身子前倾，喉间发出一声闷响，整个人栽倒在案上。