马车轮轴碾过青石板，发出沉闷的滚动声。陈墨掀开车帘一角，看见前方老农仍跪在路中，双手捧着那捧泥土，指缝间漏下的尘灰被风卷起，飘落在车前。

他没有让车停下。

苏婉娘坐在对面，手中账册已经合上，指尖轻轻压着封皮。她开口：“三皇子名下七处田庄，今日午时前能签完契的有五处，剩下两处还有族老在闹。”

陈墨点头，将袖中的报文抽出半截，又塞了回去。“不急。人还在，契就能签。要紧的是，规矩得立起来。”

车外，完颜玉的鹰群仍在空中盘旋。昨夜的“改”字早已散去，但羽翼划过的轨迹依旧整齐，像是无形的绳索，把这片土地牢牢缠住。

马车驶入庄园大门时，哨岗的士兵正脱下皮甲，靠在柱边喝水。一人抬头看见车影，慌忙站直，其余人也跟着手忙脚乱地整理装束。

陈墨推门下车，脚步未停，直接朝指挥塔走去。他只说了一句：“鹰笛频率不变，巡夜照旧。今夜我要看到‘改’字重现在夜空。”

身后脚步一顿，苏婉娘快步跟上，低声对随从道：“传令下去，千机阁即刻召人议事，半个时辰内，五位主事全到塔顶。”

指挥塔三层，铜哨悬在窗边，风一吹，发出短促的颤音。陈墨站在桌前，桌上摊着淮南道全境地图，十三个红点已用朱笔标出，那是楚红袖规划的信号塔位置。

不多时，慕容雪从钟楼赶来，肩上还带着晨露的湿气。柳如烟抱着账本从内院穿廊而至，楚红袖提着工具箱从塔外攀梯上来，耶律楚楚牵着一只信鸽笼，完颜玉则从鹰舍直接登塔，靴底沾着草屑。

“都到了。”陈墨环视一圈，“昨夜的事结束了，但接下来的事，才刚开始。”

他指向地图。“三皇子倒了，可田庄要管，农户要安，士族要压。靠什么？靠人跑？靠嘴传？靠等？”

没人说话。