夜色压着医堂的屋檐，陈墨的手指刚触到楚红袖的腕脉，就察觉那跳动细若游丝，指尖泛着青灰。他没抬头，只低声问：“药呢？”

李青萝站在药柜前，手里捏着一只空玉瓶，瓶底残留着一点淡绿色粉末。她把瓶子递过去：“最后一丸，三日前用了。乌心兰、雪蟾胆、赤金藤——这三味主药，境内再无。”

陈墨接过瓶子，对着灯看了看，瓶壁还沾着些微碎屑。他问：“有替代？”

“有。”李青萝声音低，却没停顿，“月牙草可代乌心兰，产于阿拉伯沙漠腹地，性寒而滑，需以硝酸甘油提纯，方能解断魂散之毒。”

“人在哪？”

“不在人，在船上。”门外传来脚步，一个年轻身影立在廊下，披着海风晒透的蓝布袍，掌心横着一道旧疤，像是被舵轮磨出来的。他抱拳：“郑和，奉召而来。”

陈墨盯着他：“你船队带了月牙草？”

“带回三株，根须完整，密封于铅罐。三日前抵泉州，因季风未歇，船泊外港，尚未卸货。”

陈墨转身走到桌边，摊开一张海图。墨线勾出海岸曲折，泉州港的位置被一枚铜钉钉住。他问：“最快多久到巢湖？”

“若今夜下令靠岸，明日午时前，草药可入千机阁信道。”

“不够快。”陈墨提起朱笔，在图上划出一条直线，“信鸽即刻出发，命泉州码头备快马接应，草药不入仓，直送庐州中转站。再换鹰递，三更前必须到。”

郑和点头记下，没问为什么这么急。

陈墨看他一眼：“你懂提纯？”

“不懂。”郑和答得干脆，“但我知道怎么运——快、稳、不拆封。若药在路上出事，我提头来见。”

陈墨没再说话，只挥手示意他去传令。郑和转身就走，脚步沉实，没半分迟疑。

灯影晃了晃，柳如烟从外进来，手里抱着一具翡翠算盘，珠子清冷发亮。她把算盘放在桌上，说：“硝酸甘油提纯，我算过。反应需控温在十二度以下，溶剂比例一比七，过浓则炸，过稀无效。”

“有把握？”

“没有。”她抬眼，“但楚红袖的机关组造过低温舱，用冰窖引流，竹管导液，可避金属摩擦。只要月牙草按时到，我能试。”

陈墨当即下令：“调备用实验室，启用东区竹工坊。机关组全员归建，复刻提纯装置。李青萝，你配合柳如烟，提供药性数据。”

李青萝点头，转身去翻医案。柳如烟却没动，盯着那枚空玉瓶看了片刻，忽然说：“若药性反噬，第一剂不能用在人身上。”

“我知道。”陈墨声音低，“先试活物。”

实验室在巢湖东岸，原是楚红袖调试信号塔的工棚，后来改作备用器械库。夜里灯火通明，竹架搭起三重导流槽，中间嵌着玻璃曲管，两端用软胶封口。柳如烟蹲在冰窖出口，指挥人把冰块铺进竹槽，又亲自校准倾角。

“三度斜，不能再陡。”她抹了把汗，“否则流速过快，反应不均。”

李青萝站在旁边，手里捧着一本泛黄药典，念道：“月牙草浸液遇硝酸甘油，初呈淡金，三息内转浊则败，澄澈持续半刻钟方可收液。”

“记下了。”柳如烟拿起算盘，拨动几枚算筹，“低温稳流，比例一比七，反应时间九分钟。开始吧。”

第一轮试药，用的是蒸馏水模拟草液。刚注入硝酸甘油，玻璃管“砰”地炸开，碎片溅到墙上。

没人出声。柳如烟低头看算盘，重新推演。

第二轮，她改用双层竹管夹冰，减缓溶剂流速。反应持续到第七分钟，液体开始泛浊，最终沉淀出黑色絮状物。

“比例不对。”她说。

第三轮，她把硝酸甘油比例下调半成。反应进行到第八分钟，液体呈淡金色，持续未变。