青铜腰牌在掌心压出一道浅痕，陈墨指尖摩挲着边缘的刻纹，目光落在工坊中央那台黝黑的器械上。火光从下方炉膛透出，映得铁壳泛红，蒸汽管道蜿蜒如蛇，连接着巨大的铜缸与弩身。楚红袖正蹲在侧边，左手义肢卡进齿轮组，右手指节沾满油泥，一寸寸校准活塞行程。

“最后一次试压。”她头也不抬，“若再炸一次，这间工坊就得挪到地底三十丈去。”

陈墨没应声，只将腰牌轻轻放在记录册旁。昨夜那具乌木筒里的血书还烙在脑中，三地合围、火山为引，敌人已布好局。他不能等，也不敢等。

“点火。”

胡万三站在锅炉后方，咬了咬舌尖，挥手示意手下拉开阀门。鲸油注入燃烧室，火焰轰然腾起，热浪扑面而来。压力表指针缓缓爬升，齿轮开始转动，连弩机括发出低沉的嗡鸣。

第一轮齐射，三百支箭破空而出，呼啸着钉入百步外的厚木靶墙。箭雨覆盖范围极广，却歪斜散乱，多数偏离靶心半尺以上。更糟的是，连续射击后，连接锅炉的接口处开始发红，金属缝隙渗出细小的裂纹，白雾嘶嘶喷出。

“停！”慕容雪跃下测试台，快步走来，“扳机延迟半息，箭道偏左，不是操作问题。”

楚红袖抹了把额头的汗，盯着弩机底部的气阀，“脉冲不均，供能断续，就像……心跳紊乱。”

“那就调脉。”一个清冷的声音从门口传来。

李青萝提着药箱走入，发簪微晃，耳坠轻颤。她没看众人，径直走到气缸前，抽出银簪探入调节螺栓孔。簪尖触到内部簧片时，微微一顿。

“气流震颤频率不对。”她说，“此处如经络闭塞，气行受阻，需通而不泄。”

她并指如针，以极细微的力道旋动螺栓内芯，调整簧片张力。每转一丝，都像在施针行气。片刻后，她退开一步，“再试。”

陈墨点头。

点火，升压，齿轮重启。这一次，连弩的轰鸣变得平稳，仿佛野兽收起了咆哮。箭矢离弦，划出整齐轨迹，百步之外，三轮齐射全部命中靶心，密集如蜂巢。

“准了。”慕容雪低声说，翻开战术手册记下数据，“射速三百发每分钟，有效杀伤距离一百二十步，穿透力可破三层皮甲。”

楚红袖瘫坐在齿轮堆旁，左臂义肢冒出淡淡青烟，脸上却浮起笑意。“千年机关术，今日才算真正活了过来。”

陈墨俯身检查弩机，手指滑过竹制隔膜——那是他提议的仿植物导管结构，用金穗稻茎脉的缓冲原理减震。此刻，它正随着节奏规律起伏，稳定传递着动力。

“能批量造吗？”他问胡万三。

胡万三转动着翡翠扳指，盯着压力表，“零件我能运，船队随时待命。但这么大的锅炉，战场上扛不动。”

“不用扛。”陈墨站起身，“装在战车上，三辆一组，组成移动火力阵。北岭山路虽险，但足够通行改良板车。”