李青萝递来的金属片在烛火下泛着冷光，陈墨指尖划过那组歪斜的符号，目光沉静。他没有抬头，只将铜片轻轻搁在案上，提笔写下三道指令：东田寅时、南畈卯初、西垄辰正。

纸条尚未送出，窗外忽有低鸣破空而入。一支竹哨箭钉入窗框，尾羽轻颤。陈墨起身取下，展开绑在箭杆上的薄绢——是楚红袖的密报：试验田外围土层松动，疑似掘进。

他立即召人。片刻后，楚红袖踏入书房，左臂机关微响，袖口滑出一卷图纸。她摊开于案，指尖点向金穗稻田西侧：“我已按您推演的渗透路线布防，在三处警戒带埋设竹齿轮联动装置。每百步一组压力板，连通蓄液罐与水车轴心，一旦踩踏，石灰硫磺混合液即刻喷洒。”

“能覆盖地道入口？”陈墨问。

“不止。”她眼中闪过一丝锐利，“若敌人携火药潜入，地表压力触发齿轮咬合，带动水车重轮碾压预埋火药包，可引燃爆炸，塌陷地道。”

陈墨点头。他望向门外渐暗的天色，下令：“启动稻香防线。”

夜风掠过稻田，新叶沙沙作响。楚红袖亲自带队，在田埂下开启隐蔽阀箱。竹管交错如脉络，齿轮嵌于泥土之间，表面覆以薄土与枯草，毫无痕迹。她按下机关，整片防线进入待发状态。

与此同时，慕容雪率两名连弩手沿东田缓行。她们贴伏地面，耳贴泥土，听辨异动。行至第二道警戒线时，一名女兵忽然抬手示意——前方泥土颜色略深，且无虫爬痕迹。

三人悄然掘开表层，半丈之下，一道狭长地道赫然显现。内壁刮痕新鲜，角落堆着数个油布包裹的火药袋，封口用蜡密封，绳结打得极紧。

慕容雪蹲身嗅了嗅，眉头微蹙。这气味她认得，与盐场攻城车所用火药一致。她伸手探入火药包缝隙，摸出一枚铜铆钉，握在掌心。

“不是试探。”她传音给远处树影下的陈墨，“是清扫行动的前哨。”

陈墨立于田埂高处，闻言只朝楚红袖看了一眼。后者会意，悄然退至阀箱旁，手指悬于拉杆之上。

命令下达：暂停巡逻队巡弋。

防线外，死寂蔓延。稻穗低垂，仿佛沉睡。

半个时辰后，地面微微震颤。三十名黑衣倭寇自地道口缓缓爬出，动作谨慎，肩扛火药包，逐次踏入试验田腹地。为首者打出手势，队伍分散成三组，直扑不同方向的粮仓标记点。

就在最后一人踏上中央区域的瞬间，脚下泥土骤然下陷。

咔——

一声轻响自地下传出，紧接着，层层竹齿轮开始转动。蓄液罐阀门开启，白色雾状液体从稻丛间喷射而出，弥漫成网。前行的倭寇猝不及防，脸上沾染液体，顿时皮肉刺痛，嘶声后退。