雨水顺着屋檐滴落，砸在青石阶上碎成水花。陈墨站在书房门口，袖中那块刻着数字编码的铁牌还未取出。他没有停留，抬脚迈过门槛，腰牌在掌心被攥得发烫。

烛火跳了一下。

慕容雪已在案前等候，手中展开一卷泛黄纸页，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。她抬头，声音低而稳：“这是从死士贴身衣物夹层找到的，用羊胆汁混朱砂书写，遇热显字。”

陈墨走到长案前，未坐。他盯着那张纸，等她继续。

“是密约。”慕容雪将炭盆移近，轻轻烘烤纸面。暗红字迹缓缓浮现，如血渗出——“三皇子允诺事成之日，割淮南十州予突厥可汗，并开放运河漕运供其商队通行。”

话音落下，门外传来脚步声。

郑和推门而入，衣袍湿透，六分仪抱在怀里，镜片上凝着水珠。他没说话，只将仪器架在窗边，调准角度对准天光，又取出一小片残留墨迹置于测距槽内。

“昨夜月相为下弦，墨迹氧化程度对应七日前书写。”他语速平直，“笔锋转折处有轻微拖曳，说明执笔者手腕乏力，应是久病之人。书写时室内无灯，仅靠月光，地点在紫禁城西偏殿——那里夜间不点宫灯，唯有值守太监巡更。”

陈墨目光微动：“你能断定时间？”

“能。”郑和指了指六分仪刻度，“月影投射角度与墨痕折射率吻合，误差不超过半柱香。七日前亥时三刻，西偏殿确有一次密会记录，由内侍省登记为‘药引呈递’。”

空气沉了一瞬。

苏婉娘这时从侧廊进来，手中捧着一只瓷管，封口用蜡泥严实封闭。“完颜玉的鹰带回的。”她将瓷管放在案上，打开，“这是从皇宫废井周边刮取的尘土，还有太医署焚纸炉里的灰。”

她取出银针挑开灰烬，细看片刻，又凑近鼻端轻嗅。“胆矾味很淡，但混着蜜蜡烧过的甜腥——和密约显影药水一致。”

完颜玉站在窗畔，金翅雕停在她臂上，羽毛微颤。她忽然开口：“这配方不是中原所有。我在草原见过，东瀛忍者带进来的‘影墨’，用胆汁、铜绿和蜂蜡调制，写时不显，烤后现形。只有三个人掌握原方——一个是已死的倭寇军师，一个是宫中老药官，还有一个……在三皇子府当差。”

陈墨低头看着手中的腰牌，指尖滑过侧面机关。咔的一声，暗格弹开，里面静静躺着几粒金穗稻种。他取出一粒，放在烛火上方轻烤。

外壳裂开，细微烟尘飘出。

他将这烟尘撒在一张空白宣纸上，再滴入瓷管中的灰水。纸面渐渐浮现出几行小字：“甲辰年腊月廿三，西暖阁签押。印鉴入库，副本藏于东庑第七柜。”

字迹清晰，与郑和推算的时间完全吻合。

“西暖阁是皇帝批阅奏折的地方。”苏婉娘低声说，“若他在那时签押割地文书，必有档存。但东庑档案库守卫森严，外人不得入内。”