江面雾气尚未散尽，陈墨已转身朝通风井方向走去。他脚步不快，却每一步都踩在碎石与焦土交界处，像是丈量着某种隐秘的界限。身后火炮工坊的残烟仍在飘升，但他不再回头。

几名护庄队成员正围在通风井口，其中一人手中提着半截烧焦的麻袋，封口线崩裂，露出内里黑色颗粒。陈墨接过麻袋，指尖捻起一粒，轻轻一压便化为细粉。

“不是盐。”他说。

话音未落，一名技工从井壁侧道爬出，双手捧着一块布片，边缘焦黑卷曲，隐约可见翡翠色绣纹。“在底下夹层发现了这个，卡在石缝里。”

陈墨接过布片，展开时指腹触到一处硬结——是香囊残片，针脚细密，暗纹呈波浪形，正是苏婉娘惯用的“烟雨绫”。而那硬结，是一小包被血渍浸透的粉末。

他眉头微动，立即将残片收入袖中，下令封锁整个通风井区域，所有昨夜当值人等不得离岗。

半个时辰后，李青萝踏入庄园偏厅。她进门未语，先取银针探入陶皿，皿中盛着陈墨命人提取的粉末样本。火光映在针尖，原本泛青的金属表面缓缓转为赤红。

“磷粉混了断肠散。”她收回银针，声音低而稳，“毒性未完全激活，应该是想借摩擦生热引燃，顺势释放毒雾。手法……和三年前账房先生死时一样。”

陈墨站在灯影下，手指摩挲着残片边缘的血迹。“谁能让苏婉娘的香囊出现在那里？”

“她说香囊一直贴身。”李青萝抬眼，“今晨我去请安，亲眼见她在梳妆台前打开过。”

陈墨没接话，只将残片递还给她。“配解药，尽快。”

李青萝点头退下。厅内只剩他一人，烛火摇了一下，他忽然抬手，将金穗稻杆插入灰烬堆中，轻轻扫动。细灰簌簌落下，一根炭化的纸角被带出。他俯身拾起，仅存半页，字迹模糊，但“盐税转运”四字尚可辨认，下方一行小字写着“镇北军仓廪代储”。

他盯着那行字看了片刻，起身走向账房密室。

密室门已被烧毁大半，木梁倾斜，屋内只剩焦黑架子。管家躺在外间床上，唇角发乌，神志不清。陈墨蹲下，轻拍其脸：“还记得是谁换了账本吗？”

管家眼皮颤动，吐出几个含糊音节：“七……二……三……玄……”

话未说完，喉头一哽，昏死过去。

陈墨站起身，目光扫过墙角一处凸起的砖块。他走过去，用稻杆挑开浮灰，发现砖缝间有细微划痕，似是常有人撬动。他用力一推，整块砖向内滑开，露出暗格。

空的。

但他没皱眉，反而转身唤人：“请耶律楚楚。”

不多时，少女走入，右耳残缺处裹着新纱布，手中紧握鹰笛。她看了看四周，低声问：“要听什么？”

“听死人说话。”陈墨说。

耶律楚楚点头，将鹰笛抵唇，吹出一段极低的音符。那声音不似乐调，倒像风穿裂隙，带着断续喘息的节奏。她反复吹奏三次，音波在密室回荡，撞上墙壁又折返。

突然，角落传来一声压抑的呜咽。

两人同时转头。一名老仆蜷缩在塌陷的柜后，双手抱头，浑身发抖。

“我……我不是有意的……”他哭喊，“李家公子说只是换凭证，不会伤人……可那晚回来，账房已经倒了……他们让我把假账塞进夹层……我说不出口啊……”