耶律楚楚站在原地未动：“我要放鹰了。”

“去吧。”陈墨说，“三只，分三条水路。重点盯清河驿上游十里内的所有停泊点。”

她点头，吹了一声短哨，金翅雕展翅腾空。

陈墨独自回到书房，将新旧账册并排摊开，对照编号与日期。他取出随身携带的笔记，逐条记录异常项，笔尖划过纸面，发出沙沙声响。

不知过了多久，苏婉娘推门进来，手中多了一份折叠整齐的纸页。

“这是汇总表。”她将纸递过去，“我已经核对三遍，所有数据都经得起推敲。另外……”她犹豫了一下，“我发现一个规律。”

陈墨抬眼。

“每次运往北境的盐船，出发前都会在某个特定码头停留半个时辰。那个码头不在官方登记册上，但我查到了它的业主——是赵明远的远房侄子。”

陈墨目光一凝。

赵明远，庐州知府，早已伏诛，但他留下的势力网显然还未彻底清除。

“这条线一直通到官场残余。”他低声说，“他们不止靠商人，还用官吏做掩护。”

苏婉娘点头：“所以账册才会用双重伪装——表面是商队流水，内里却是政令通行凭证。”

陈墨沉默片刻，提起笔，在汇总表最上方写下一行字：“盐税三成归私，七成运北境。目标：清河驿。行动时间：未知，预警：子时。”

他合上笔记，抬头看向窗外。

天色渐暗，远处湖面泛起薄雾。一道鹰影掠过残月，长鸣三声，随即向东北方向飞去。

陈墨站起身，走到窗前，手中握着一根染紫的金穗稻杆——那是今早测试毒液反应时留下的痕迹。他轻轻折断稻杆，两截断口齐整。

就在这时，耶律楚楚匆匆奔来，脸色发白。

“鹰回来了。”她喘息着说，“它爪上抓着一块布条，是从一艘船上撕下的。上面有个标记——”

她摊开手掌。

布条残破，边缘焦黑，中央印着半个印章图案：一只狼头，口中衔着一枝麦穗。