风雪刚停，铁镐凿冰的声响还残留在耳边。陈墨踏进工坊时，一股灼热混着机油的气息扑面而来。他脚步未稳，一声闷响炸开，火光从试验场中央猛然腾起。

碎铁片如雨飞溅。

楚红袖被气浪掀翻在地，左臂义肢卡在支架间，齿轮发出刺耳的摩擦声。她试图撑起身体，液压管断裂处渗出暗红液体，顺着金属关节滴落，在地上积成一小滩。

“压力阀没泄压。”她咬牙开口，额角渗汗，“蒸汽过载了。”

陈墨快步上前，从腰牌中抽出磁石模块，抬手一挥。空中尚未落地的碎片纷纷偏转，吸附于磁面之上。他扫视一圈，命人封锁现场，随即蹲下身检查崩裂的主齿轮。

断口粗糙，泛着灰白光泽。

他指尖轻抚裂缝，眉头微皱。这种晶相结构他见过——硫含量超标，质地脆硬，根本不是军械司登记的庐州精铁。账目上那些“农具用料”的申报记录瞬间浮现在脑海。

“原料被人动了手脚。”他说，“这不是锻造失误，是掺杂劣铁。”

楚红袖靠在支架旁喘息，右手指节发紧：“西山矿脉……李家控制的那条线？”

“八成是。”陈墨站起身，将磁石连同碎片一并收好，“传慕容雪。”

话音未落，门外脚步声已至。

慕容雪披甲而入，肩甲上还沾着夜露凝成的细霜。她目光扫过损毁的投石机，又落在楚红袖手臂上，眼神一沉，但未多言。

“有任务。”陈墨递出一块染灰的铁片，“带人去西山铁矿，查清楚这批生铁来源。我要证据，不是推测。”

“守卫呢？”她问。

“伪装成民夫，地下熔炉区设了暗道。”陈墨冷声道，“他们敢往军械里掺废料，就不会让工具留名。你得挖到底层夹层去。”

慕容雪点头，转身就走。临出门前，她停下，回头看了眼楚红袖。

“还能修吗？”

楚红袖正拆解义肢外壳，露出内部一组精密轴承。她头也不抬：“再试一次，这次我知道怎么调。”

***

三更天，西山铁矿。

寒风穿谷，矿洞口挂着几盏油灯，昏黄光影随风摇曳。五道黑影贴岩壁潜行，无声越过外围哨岗。

慕容雪伏在高地处，手中连弩已上弦。她比了个手势，两名队员立刻向左右包抄，另外三人直扑通风井。

地面看守换班时刻，火把交接的间隙，爆破点同步引爆。两声低响，熔炉区外墙塌陷一角。烟尘未散，三人已冲入内室。

主炉底部果然设有夹层。一名士兵撬开钢板，从积灰中抽出一把矿锄。锄柄内侧刻痕极浅，用水一擦，三皇子私印徽记赫然浮现。