陈墨蹲在阶梯入口旁，指尖刚触到地面，眼前忽然一暗。他眨了眨眼，视线恢复，但喉间泛起一股苦味，像是吞了陈年药渣。他不动声色地收回手，慢慢站直身体，借着整理袖口的动作稳住身形。

“去叫李青萝。”他低声对身旁亲卫说，“我有些头晕。”

亲卫立刻转身离开。陈墨靠在石壁上，呼吸放慢。他记得自己刚才喝过一口茶，是新来的膳役送来的安神汤，说是能缓解连日操劳。那茶水颜色清亮，无异香，他喝了半盏便放下，没当回事。可现在这股苦味，从舌根一直渗到后脑，像有细针在颅内游走。

李青萝来得很快。她提着药箱进门时，脚步轻而稳。她看了眼桌上残茶，又搭上陈墨的手腕。脉象浮而不乱，但寸口微颤，像是被什么压着。

“你最近有没有心悸、耳鸣？”她问。

“没有。”陈墨摇头，“就是刚才突然眼前发黑，喉咙发苦。”

李青萝取出银针，在茶杯里蘸了点残液。针尖慢慢变紫，颜色不深，但持续扩散。她眉头皱紧：“醉仙散。”

“这毒不会立刻发作，会让人慢慢变得迟钝、嗜睡，久了就听人摆布。”她收起针具，“你现在感觉如何？”

“还能动。”陈墨声音低沉，“是谁下的？”

“送茶的人。”李青萝说，“但我不能现在抓他。如果打草惊蛇，幕后的人不会再露面。”

陈墨沉默片刻，点头：“那就演一场。”

李青萝从药囊里取出一枚小丸，塞进他口中。“含着，别咽。它会让你看起来像中毒加深，但不会真伤身。”

陈墨照做。不多时，他扶着墙干呕起来，脸色发白，额头冒汗。守卫慌忙进来搀扶，消息很快传遍营地。有人看见少主吐得厉害，连话都说不清，说是累坏了。

李青萝当众施针，在他肩颈几处扎下细针，实则借着衣袖遮掩，悄悄收走一部分呕吐物，包进油纸藏进药箱。

她刚离开密室，郑和就从哨塔下来了。他手里拿着记录星象的竹片，脸色凝重。

“我刚才观测到两股紫烟。”他在李青萝耳边说，“一股从三皇子府升起，另一股在草原深处，靠近可汗金帐。时间几乎一样，误差不到半刻钟。”

李青萝眼神一冷：“他们在通消息。”

“不只是通消息。”郑和压低声音，“紫烟不是寻常信号。我在古籍里见过，这是‘药引燃信’——毒物入体，烟起为号。”

两人快步回到医疗区。李青萝关上门，取出显微镜，将呕吐物中的残留物摊开。她一点点拨开杂质，发现几粒晶莹的颗粒，在光下反出淡青光泽。

“这是盐。”她指着颗粒说，“但不是普通盐。你看它的形状，规则，吸湿性强，遇空气微微结霜。岭南沿海才产这种精制海盐，专供边关将领和皇室使用。”

郑和盯着那几粒盐，缓缓开口：“李玄策是岭南人。他父亲曾任岭南节度使，家里一直用这种盐。”

“那就对上了。”李青萝收起样本，“毒是从那边来的，通过膳食层层递进，最后送到陈墨手里。而紫烟同步燃起，说明两边都在等一个信号——确认毒已生效。”

郑和点头：“这不是刺杀，是控制。他们想让陈墨变成傀儡，然后一步步把淮南道、把整个技术体系，都交到他们手上。”

李青萝把东西收好：“现在怎么办？”