他尝试将一丝意识探向那封印，冰锋的极寒封印坚不可摧，将那股恐怖的死寂力量死死锁住。但在封印之后，他隐约能感觉到一种沉睡般的、却蕴含着毁灭性力量的悸动，以及一丝…极其微弱的、与之前寂静回廊中那低沉嗡鸣同源的悲伤与古老的气息。

这东西，似乎并不仅仅是“静滞污染”那么简单。

不知过了多久，幽影的身影无声无息地返回。

“上游三公里处，有大型地下湖，连接着数条更古老的排污隧道和地质裂缝，结构复杂，干扰强烈，适合隐匿。未发现近期活动痕迹。”他低声汇报，“下游五公里，河道收窄，进入人工修筑的蓄水区边缘，检测到微弱的‘园丁’静滞标识信号，风险较高。”

“向上游移动。”冰锋立刻做出决定。

众人勉强起身，互相搀扶着，沿着河岸向上游艰难跋涉。

地下湖比想象中更加广阔，湖水漆黑如墨，却倒映着穹顶无数发光苔藓和晶簇的微光，如同星空倒悬，美得令人窒息，却也静得令人心慌。湖岸四周有许多天然形成的岩洞和裂缝，提供了众多藏身之所。

他们选择了一个入口隐蔽、内部干燥的岩洞作为临时据点。

冰锋在洞口布下了一层极其微弱的、与环境融为一体的寒冰警戒符文。幽影则用最后一点材料，设置了一个简陋的能量波动屏蔽装置，虽然效果有限，但至少能干扰基础的扫描。

做完这一切，最后一点力气也耗尽了。

众人瘫倒在岩洞内，沉重的疲惫感再次袭来，很快，除了负责警戒的幽影，其他人相继陷入了半昏迷式的沉睡。

林奇睡得极不安稳。

他做了一个光怪陆离的梦。

梦中，他仿佛悬浮在一片无尽的虚空之中，周围是破碎的、旋转的齿轮、星图和燃烧的熔炉碎片。一个冰冷、毫无感情的声音（是万界之轴？）在不断重复着指令和倒计时。但另一个更加古老、充满悲伤的低沉嗡鸣（寂静回廊的心跳？）在与那冰冷声音对抗、交织。

然后，左肩的湮灭之痕剧烈灼痛，化作一个暗蓝色的齿轮锁链印记，疯狂地吞噬着周围的一切，齿轮、星图、熔炉、甚至那两种声音，都被它拉扯、撕碎、吸收…

最后，一切归于死寂。只剩下那暗蓝印记悬浮在虚空中，缓缓旋转，散发出令人心悸的饥饿感。

他猛地惊醒，冷汗浸透了衣衫。

洞内一片昏暗，只有洞口苔藓的微光和幽影如同雕像般警戒的轮廓。其他人还在沉睡。

左肩的灼痛感依旧存在。

他再也无法入睡，悄无声息地走到洞口，望着外面寂静而瑰丽的地下湖，心中充满了迷茫和不安。

“你醒了。”幽影的声音低沉地响起，没有回头。

“嗯。”林奇应了一声，沉默片刻，问道：“幽影…你经历过…无法控制自己力量的时候吗？”

幽影的身影似乎微微顿了一下，良久，才缓缓道：“…每一个代行者，都是力量的傀儡。区别只在于，知不知道提线的人是谁。”

这话如同冰锥，刺入林奇的心脏。