皇后腹水初消的第七日，秋阳正穿过坤宁宫琉璃窗，在软榻上投下菱形光斑。她倚着鎏金靠枕啜饮山药粥，米浆滑入喉间却骤然凝滞——一股阴寒之气从胃脘翻涌而上，未及反应，一口酸腐酸水已喷溅在锦帕之上。

“娘娘！”周阿婆膝行上前，指尖颤抖着抚上她惨白的唇。帕角沾着絮状黏液，混着半粒未化的粳米，在阳光下泛着令人心悸的腻白。

皇后蹙眉按住绞痛的小腹，指节因用力而泛青：“这药……莫不是寒凉伤了脾胃？”

消息如毒藤般攀入太医院。新任院使刘承嗣正用犀角杯啜饮参汤，闻言杯盏哐当砸在乌木案上。他盯着袖中密信冷笑，指腹碾过信末朱砂印鉴——那是周院使贬谪前辗转递出的血誓。

“凌云妖术误国！”刘承嗣齿缝挤出低吼，连夜召集十二名太医院耆宿。紫檀长案铺开十二幅蜀锦，每幅皆绣着金线缠绕的“劾”字。

“诸位，”他展开染墨奏折，声线如淬毒冰锥，“凌云擅用寒凉峻剂，致国母脾胃衰败，食入即吐！当废其方，以十全大补汤峻补元气！”

右院判李承济率先附议，蟒袍下的金线蟒纹随动作翻涌：“皇后乃万金之躯，岂容妖人肆虐！臣愿亲拟补养方略！”

十二支狼毫齐落，奏折如裹尸布般覆盖在御案。

朱元璋正摩挲凌云呈的《水臌病机图》。指尖划过图中肿胀如鼓的腹腔轮廓，墨线刺得他龙目生疼。太医院血书般的奏折覆上图卷，朱砂“诛”字恰滴在“三焦水道闭塞”标注处。

“传凌云。”他掷折于地，金砖迸裂细纹。

乾清宫偏殿，蟠龙柱投下狰狞阴影。十二名太医雁行肃立，云纹皂靴踏地无声，却似毒蛇吐信。李承济冠带巍峨，金镶玉带钩磕在鎏金护甲上，叮当作响：“凌医正，国母呕逆，你可知罪？”

凌云单衣素履立于阶下，青布靴沾着晒药场的泥渍。他抬眸直视李承济冠顶孔雀翎：“罪？臣治的是病，不是符咒。”

“放肆！”李承济甩袖震落案上铜铃，“皇后吐酸水便是明证！你那套水湿之说……”