庙门外的王管家笑容可掬，身后的礼盒看起来也颇为精致，但我却感到一股寒意从脚底升起。

福瑞商行的王掌柜？这可是安北县手眼通天的人物，据说和县太爷都能称兄道弟。他的消息怎么会如此灵通？自己这边刚还清赌债，他的人就找上门来了？

是老刀那边走漏了风声？还是刘爷故意散播的消息？或者……昨晚那双暗处的眼睛，根本就是王掌柜的人？

一瞬间，我脑中闪过无数念头。他知道，拒绝或者表现出一丝慌乱，都可能引来更大的麻烦。对方既然找上门，就是有所图，而且自认为拿捏住了自己。

“原来是王掌柜的管事，失敬、失敬。”我压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝符合原主身份的、略带倨傲又有些受宠若惊的表情。“只是，我这破地方，恐怕招待不了贵客。”

那王管家呵呵一笑，仿佛没听出我话里的疏远，自顾自地迈步走了进来，目光飞快地在破庙里扫了一圈，看到角落里堆着的简陋工具和石柱、侯青警惕的眼神，以及躲在后方面带惊惶的苏婉清，脸上的笑容更深了几分，却也带上了几分不易察觉的轻蔑。

“罗爷说笑了，英雄不问出处嘛。”王管家一摆手，身后的小厮将礼盒放在地上，“一点薄礼，不成敬意。我家掌柜的，是真想跟罗爷交个朋友，谈笔合作。”

我示意侯青打开礼盒，里面是几匹不错的绸缎和一些精致的点心。手笔不小。

“王掌柜太客气了。不知想谈什么合作？”我没有碰那些礼物，直接问道。

“明人不说暗话。”王管家凑近一步，压低了些声音，“罗爷是能人，能弄到那等品相的雪花盐，佩服。只是，这买卖风险大，一个人做，难免扎眼。我家掌柜的意思，由我们福瑞商行提供本钱和销路，罗爷您呢，就负责……生产。利润嘛，好商量，绝对比您自己零敲碎打强得多。如何？”

条件听起来似乎很优厚。但我心里冷笑，这分明是想空手套白狼，用一点本钱和所谓的“销路”就吞掉他的核心技术和他这个人。一旦答应，他立刻就会从合作伙伴变成被圈禁的工匠，生死全在别人一念之间。

“王掌柜的好意，我心领了。”我摇了摇头，语气尽量缓和但坚定，“不过，那盐我也是偶然得了一点门路，数量极少，而且极不稳定，实在当不起王掌柜如此看重。合作之事，恐怕要辜负王掌柜的美意了。”