沈炼抽调了三十名体力较好的战兵和所有空闲劳力，由石柱带队，前往乱石谷建立矿场。工具是简陋的镐头、锤子和撬棍。安全？只能靠经验和运气。第一天就有人被塌落的石块砸伤了脚，但这并未阻止众人的热情。一筐筐粗糙的矿石，被肩挑背扛，沿着崎岖的山路运回黑风山。

冶炼是更大的难题。现有的小坩埚和皮囊风箱，根本不足以处理大量的矿石。我根据墨羽提供的那份水力鼓风炉草图，结合有限的材料，开始了艰难的“山寨”复制。

我们在靠近水源的山谷里选址，用石块和黏土垒砌炉体。没有合适的水车，就用巨大的木轮代替，利用水流冲击带动。齿轮传动机构更是简陋到极致，全靠木匠的巧手和反复调试。失败了一次又一次，木轮崩裂，齿轮卡死，炉膛漏水……

每一次失败都消耗着宝贵的人力和物资，质疑的声音开始出现。连石柱都私下问我：“风哥，这玩意儿……真能成吗？弟兄们都快累趴下了。”

我看着眼前这个又一次因为调试传动机构而搞得满身油污、眼中布满血丝的汉子，拍了拍他的肩膀：“柱子，相信我。只要成了，我们就能自己炼出最好的铁，造出更多的铳，让所有人都不敢再小瞧咱们撼山营！”

或许是这份执着感染了大家，抱怨声渐渐少了，取而代之的是一种不服输的劲头。韩墨和徐渊也时常来到工地，韩墨凭借博闻强识，对一些结构提出了改进意见，徐渊则用他老道的经验，指点着如何加固基础。

半个月后，在一个天色阴沉的下午，经过最后一次检查和加固，这座粗糙无比的水力鼓风炉，终于要第一次点火试运行了。

所有人都聚集在河谷边，屏息凝神。炉膛里堆满了木炭和砸碎的矿石。我深吸一口气，亲自点燃了引火的干草。

火焰升腾，舔舐着木炭。负责摇动辅助手柄的几名壮汉开始发力，巨大的木轮在溪流的冲击下，发出嘎吱嘎吱的呻吟声，缓缓转动起来。通过那套简陋的齿轮和连杆，力量被传递到皮囊风箱上。

“呼……呼……”

风箱开始艰难地、一顿一顿地鼓风。起初风力微弱，火焰只是稍微旺盛了一些。所有人的心都提到了嗓子眼。