1951年3月初的汉城，汉江冰面开始消融，浑浊的江水裹挟着碎冰，在寒风中奔涌。

美军“联合国军”总司令李奇微站在汉城总统府的地图前，手指重重戳在“白云山-汉江”一线——第一防线失守的消息像一盆冷水，浇灭了他此前“速胜”的幻想。

参谋们正紧张汇报：“志愿军已推进至汉江南岸，38军、40军及113师形成钳形攻势，距离汉城仅15公里！”

“立刻调整战略！”李奇微猛地攥紧拳头，声音带着不容置疑的严厉，“放弃外围零散阵地，集中所有兵力，依托汉江构建‘环形防御圈’！让第1骑兵师守汉江大桥，第24师加固南岸高地工事，空军每小时出动一批次，轰炸志愿军补给线！告诉所有部队，汉江是汉城的最后屏障，丢了汉江，就丢了汉城！”

短短三天，美军就在汉江南岸筑起了一道“钢铁防线”——汉江大桥两侧，沙袋堆成的碉堡密密麻麻，每50米就有一挺重机枪，桥墩下埋满了反坦克地雷。

南岸的斧山、马鞍山等高地，被改造成“堡垒群”，美军士兵在山体里挖了多层坑道，配备迫击炮和火焰喷射器，甚至在高地顶端架设了“双联装高射炮”，既能防空，又能平射压制地面部队。

更狠的是美军的“火力绞杀”战术：白天，B-29轰炸机群贴着江面飞行，对志愿军阵地展开地毯式轰炸，炸弹落在江水里，掀起数米高的水花。

傍晚，美军装甲连会沿着江岸巡逻，坦克炮对着南岸的树林盲目射击，试图阻止志愿军隐蔽集结；夜里，照明弹每隔十分钟就会升空，把江面照得如同白昼，让志愿军的夜袭难以展开。

负责防守斧山高地的美军少校约翰，站在坑道里，看着外面被炸毁的树林，嘴角勾起一丝冷笑。

他对着对讲机狂妄宣称：“中国人想跨过汉江？除非他们能飞过我的炮火！这里的工事，能顶住十次冲锋！”

志愿军总部的作战会议上，彭总指着地图上的汉江防线，对各军将领说：“美军想靠汉江拖垮我们，我们就偏要打破这道‘铁圈’！113师熟悉山地作战，负责主攻斧山高地——这是美军防御的‘七寸’，拿下斧山，就能撕开他们的环形防御！”

何大清接到命令时，正带着113师在汉江南岸的树林里隐蔽。

他看着远处斧山高地上闪烁的照明弹，心里已有了计划：“美军工事虽硬，但他们怕夜战、怕近战。咱们分三步走：第一步，派侦察队摸清坑道入口；第二步，夜里用炸药包炸塌坑道出口，断他们的退路；第三步，主力从两侧迂回，配合38军的佯攻，一举拿下高地！”

当天夜里，侦察连战士小张带着两名队员，贴着江面匍匐前进。冰冷的江水浸透了棉衣，冻得他们牙齿打颤，却不敢发出一点声音。