老金挤上前去，露出一个憨厚又略带讨好的笑容：“管事大人，你看小老儿可行？别看我年纪大，跑过不少地方，懂些粗浅的驱物术和防护法术，定能尽心尽力护卫车队。”

那管事神识在他身上一扫，筑基中期，修为马马虎虎，年纪大了点，但看起来还算稳当，便点了点头：“行吧，算你一个。一天三块低阶灵石，管吃住，到了王庭结算。路上眼睛放亮些，听话，少不了你的好处。”

“哎！多谢管事！多谢管事！”老金连连点头哈腰，一副感激不尽的样子，熟练地站到了被招募的护卫队伍中，毫不起眼。

几日后，商队浩浩荡荡出发了。

数十辆由巨大牦牛兽牵引的货车排成长龙，车轮碾过青草，发出吱呀的声响。

商队成员复杂，有经验丰富的领队和向导，有精于算计的账房，更多的是像老金这样的护卫，散坐在货车之间或骑行在队伍两侧。

一路上，老金完美地扮演着一个沉默寡言、却偶尔会露出憨厚笑容的老散修角色。

他很少主动与人交谈，但耳朵却无时无刻不在收集着信息。

他听着商队里的老人给新手讲述草原的规矩，听着护卫们吹嘘自己的经历，听着向导辨认方向、预测天气，更留意着那些关于各部族、关于圣兽的闲聊。

他很快发现，圣兽崇拜在幕兰草原绝非虚言，而是深深融入了每一个部落、每一个牧民的血脉之中。

几乎每隔百里，就能看到路边矗立着用白色石头垒砌的简易祭坛，上面摆放着奶制品、风干肉条等祭品，有些祭坛上还插着绘有奇异兽形图案的幡旗。

每当商队经过这些祭坛，无论是幕兰人还是常走草原的商人，都会面露肃穆之色，许多幕兰人甚至会停下脚步，面向祭坛方向虔诚地叩拜一番，口中念念有词，祈求圣兽保佑旅途平安。

休息时，围坐在篝火旁，老金也会“好奇”地向同行的幕兰护卫打听圣兽的事情。