那歪歪扭扭，却依稀可辨的，是秦篆！

是帝国“书同文”的象征！

老者身边，散落着几根削尖的木棍，显然是他练习的工具。

一股难以言喻的复杂情绪涌上李斯心头。

推行秦篆，统一文字，是他主抓的功绩之一。

他曾在朝堂上意气风发地论述此举如何打破六国藩篱，如何便利政令通达，如何奠定万世文教之基。

然而此刻，在这咸阳城最底层的角落，看到这垂暮老者用生命最后的气力，在污泥中艰难地描摹着帝国的威严符号，李斯感受到的不是自豪，而是一种沉重的、带着血腥味的荒诞。

这“功绩”，压在这等蝼蚁般的生命上，是何等的不相称？

他停下脚步，在一处稍显热闹的街角，一个简陋的粥铺前坐下。

铺子是用几根竹竿支起草席搭成，几张粗糙的木桌油腻发黑。

他点了最便宜的黍米粥。

粥很快端上来，灰黄的粥汤寡淡，几乎看不到几粒完整的米粒。

同桌的是两个穿着短褐、满身泥污的民夫，似乎是刚下工的役徒。

他们狼吞虎咽地吃着，一边低声抱怨。

“听说了没？东边阿房宫那边又加人了！监工催得紧，听说昨天又累趴下好几个，抬出去就没气了！”

一个瘦高个压低声音说。

“加人？我家婆娘托人捎信，说乡里税吏又来了两趟，家里那点粟米都快被刮干净了！”

另一个矮壮的汉子把粗陶碗重重顿在桌上，溅出几点粥汤。

“税吏？哼，咱在这卖命，家里还得被剥一层皮！”瘦高个啐了一口。

“还不是……”矮壮汉子刚要说什么，被瘦高个猛地用胳膊肘撞了一下。

“嘘！不要命了！”瘦高个紧张地左右看看，目光扫过李斯，见他穿着普通，低着头喝粥，才松了口气。