扶苏立刻想到少府辖下的各种官营作坊，似乎可以在这个领域实验一番。

“第三种，就是你刚才问的边际效益递增。除了识字，还有像修路。路修通之初，走的人少，效益不显。但路成网络，商旅往来频繁，每多一个商人使用这条路带来的贸易增益和税收可能越来越大。但这往往需要前期巨大投入和耐心等待。”

“第四种，比较坑爹，是边际成本递增。比如找矿。在容易发现的地方，找到一个新矿脉成本低。但好找的矿都找完了，要想再增产，就得往更深、更远、更危险的地方去找，每多找一单位矿产，花费的人力物力直线上升。你们现在找铜矿铁矿，是不是有这感觉？”

扶苏沉重地点点头，何止矿产，良田的开垦、水利的兴修，似乎都面临同样的问题，最容易开发的资源早已利用，进一步的扩张代价惊人。

“明白了这些，”赵天成总结道，“你就该知道，干啥事都不能光想着‘我要更多’‘我要最大’，而得琢磨多搞这么一点，划不划得来？’”

他看向扶苏，眼神里带着点戏谑。

“现在，你用这‘边际’的尺子，再去量量你们大秦干的那些事。比如，那没完没了的徭役。每多征发一万民夫，带来的额外好处，多修的城墙里程、多开的荒地，还有多少？而付出的额外代价，少收的粮食、多生的怨气、埋下的叛乱种子，又涨到了多少？心里有点数没？”

扶苏脸色发白，热水都驱不散那股寒意。

他几乎能清晰地“看”到那条代表民怨的边际成本曲线，在帝国的版图上疯狂地陡峭上扬，早已远远超过了那条疲软下滑的防御效益曲线！

巨大的浪费和危险，在这把“边际”的尺子下，暴露无遗。

“还有赋税。”赵天成毫不留情地继续捅刀，“田里收成好的时候，多收三五斗，农夫也许还能承受。收成不好，或是税赋已经收到快刮地皮了，你再多收一斗，可能逼得人家砸锅卖铁、卖儿卖女，甚至干脆提刀跟你拼命。这多收一斗的边际成本，可能是逼反一家良民！而朝廷拿到这多出来的一斗粮食，能顶多大用？边际效益低得可怜！”

扶苏他声音都有些发颤。

“先生之意是……朝廷施策，非但要观总量，更需审慎评估每增一分开销、每多一分征敛所带来的边际效验与边际代价？当其效验骤减、代价骤增之时，便应力挽狂澜，及时止损，而非……而非一味加码，直至……直至崩毁？”

“总算说到点子上了！”赵天成重重一拍水面，“不然你以为呢？真当龙椅是焊死在地上的？水能载舟，亦能覆舟。这水啊，就是那一点一滴积累起来的边际成本！等到最后一个饼子把人吃吐，最后一文钱把人逼反，你再想回头，嘿，晚了！”