还不知自己已被李玉香记恨的李红玉，强行按下心头那句突然冒出“王八看绿豆，越看越喜欢的”笑意，将目光转向了更高处的观礼台。她的视线最终牢牢锁定了慕容沉渊。

这个男人，一如那天在喧嚣街头的惊鸿一瞥，周身散发着拒人千里的冰寒。他端坐于皇室专属的席位，姿态随意却带着一种天然的威仪，仿佛周遭的鼎沸人声不过是背景杂音。李红玉的心跳莫名漏了一拍，一股强烈的危机感如同冰水浇头，瞬间让她精神高度紧绷。这感觉来得毫无道理，却又无比真实，仿佛在提醒她，此人是这片天地间最不可预测的变数。她暗暗告诫自己，必须加倍小心。

此时，广场上人声渐息。皇宫首席炼丹师，亦是此次大会的主裁判——顾惊鸿，一袭银丝绣云的丹师长袍，缓步走至中央高台。他目光如炬，扫视全场，无形的威压让嘈杂迅速平复。一番简洁却不容置疑的场面话后，他朗声宣布：

“时辰已到，群英荟萃！本座宣布，东陵国第一百零八届皇家炼丹大会，正式启幕！所有参赛丹师，即刻入场中央区域，第一轮——淘汰之试，开始！”

洪亮的声音在扩音法阵的加持下，清晰地传遍每一个角落。

李红玉立刻收敛心神，将全部注意力投向场中。这是她了解此世炼丹术的绝佳窗口，也是探寻自身秘密的关键一步。烈焰焚天鼎为何会深藏于她这一世的丹田？是天生异象，还是后来际遇？这些谜团如同猫爪，不断挠着她的思绪。

就在她凝神思索之际，台上，一抹纤细而熟悉的身影猝不及防地撞入眼帘。——季冰雨！

她竟然也位列其中！身着水蓝色丹师裙，在一众或沉稳或老练的炼丹师中显得格外年轻，甚至有些格格不入。李红玉微微蹙眉，季冰雨？她竟有炼丹天赋？是几阶？炼出的丹药品相如何？一丝玩味悄然浮上李红玉的嘴角。

此刻的季冰雨，确实紧张得手心微汗。她深吸一口气，强行压下擂鼓般的心跳，不断自我暗示：稳住，只要正常发挥，展现出二阶的实力和远超同龄人的天赋就足够了！她可是京城贵女圈里公认的丹道天才少女！只要……只要能让高台上那位尊贵的太子殿下注意到她的光芒，看到她这份与众不同的优秀，那所有的努力、所有的风险，都值了！

场地中央，早已用醒目的白线划分出百余块独立的区域，彼此间隔足有丈余，有效地避免了炼丹时气息、火焰乃至精神力的互相干扰。每个区域内，仅有一张朴素的石桌。

石桌之上，整齐码放着三份一模一样的药材——炼制“破力丹”所需。这是规则给予的容错空间，三次机会，取最优成绩。至于炼丹炉，则是自备，这也是衡量丹师底蕴的一个侧面。