金銮殿的晨钟撞碎了薄雾，三十六盏鎏金鹤首灯将丹墀照得亮如白昼。赵宸站在文官班首，玄色朝服上的云纹被穿堂风掀起一角，露出腰间半枚羊脂玉佩——那是昨夜从清江堰捞起的，与赵煊腕间锁魂骨残片严丝合缝。

李卿，有本奏来。皇帝的声音像浸了冰水的玉笛，抚恤田案，你且细细说。

三品御史李存仁跨前一步，青布官服洗得发白，袖口还沾着未干的墨渍。他从袖中掏出个油纸包，层层打开时，殿内忽然飘起股淡淡的血腥气——是半卷染血的田契，边角还粘着暗褐色的血痂。

陛下，李存仁的声音发颤，这是清江县三十三户佃农的血书。去年秋汛，他们的田被江水冲了七分，按例该领抚恤银三百两。可县丞张九龄...他把抚恤册上的改成了，克扣了九千两银子！

殿内哗然。右班一位老臣扶着笏板站起：李御史，可有实据？

李存仁又摸出个黑漆木匣，匣中整整齐齐码着三十三枚铜印——每枚印泥都沾着暗红血迹：这是佃农们按手印的血契。张九龄怕事情败露，上周三夜里潜入佃户王二家，用剪刀挑断了王二的喉管！他掀开木匣底层，露出半截带血的剪刀，这把刀，是从张九龄书房搜出来的！

放肆！左侧首班突然传来炸雷般的喝声。大皇子赵恒龙袍上的金线在灯下刺目，他攥着象牙朝笏的手青筋暴起，李存仁，你可知这清江县是本王的封地？张九龄是本王举荐的能吏！你拿些血书铜印就来污蔑，是想诬陷皇子吗？

李存仁浑身一震，抬头时正撞进赵恒阴鸷的目光。他忽然想起昨夜在刑房，张九龄被打得皮开肉绽时，曾跪在地上喊殿下饶命——原来那些，早被皇子们喂饱了。

殿下明鉴！李存仁扑通跪下，额头重重磕在青石板上，民女张阿菊的丈夫被张九龄抓去充役，她抱着三个月大的孩子跪在衙门口三天三夜，孩子活活饿死在她怀里！这是她的血书，每笔账都按着县志核对过的！他从怀中掏出张皱巴巴的纸，纸上歪歪扭扭写着九月初三，娃饿死，娘血书，墨迹里还渗着暗褐色的奶渍。

够了！赵恒拍案而起，玄色袖口扫落案上的茶盏，李存仁，你不过是个六品御史，也配在金殿上指手画脚？本王告诉你，清江县的账，本王心里清楚得很！他转向皇帝，父皇，儿臣恳请您彻查此事。若李存仁诬告，当按律惩处；若真有冤情...他顿了顿，眼底闪过一丝阴狠，儿臣愿亲自去清江县查个水落石出。

赵恒！刘琨从文官班中挤出来，他三角眼眯成一条缝，李御史的血书，可是刘大人亲自验过的？他转向李存仁，老夫倒要问问，你这血书上的字，可是用朱砂掺着鸡血写的？本官前日在刑房见过，张九龄的供词上，可没提什么饿死的孩子

殿内顿时炸开了锅。几位御史交头接耳，户部尚书捻着胡须直摇头，连平日里最和善的礼部侍郎都皱起了眉。