初冬，寒风刮过沉眠河两岸，卷起枯黄的草叶与细微的冰晶。天空呈现出一种清澈而冷冽的灰蓝色，阳光虽然明亮，却失去了温度，勉强地照耀着晨曦镇这片日益兴旺的土地。

河湾村的打谷场已归于寂静，硬壳麦和紫薯早已在秋末时分归仓。来自北溪镇的铁角牛运输队，依旧定期抵达，卸下那些沉甸甸、闪烁着优质青灰色光泽的标准铁锭。这些铁锭通过“联合商会”的渠道，稳定地换回了领地必需的过冬物资：厚实的羊毛毡与御寒皮料、大量的食盐、治疗冻伤和风寒的各类药材，以及一批替换损耗的青铜工具和艾莉丝研究所需的少量秘银。铁锭贸易带来的收益和物资，如同坚实的骨架，支撑着领地应对日渐严寒的天气。

清剿归来的军队，在经过近一个月的休整后，逐渐洗去了征战带来的疲惫与沉郁。日常严格的训练和明确的职责，是抚平内心波澜、重塑凝聚力的最好方式。

在雷恩的统一调度下，新补充的士兵被打散编入各小队，由各小队队长进行带领和磨合。训练场上，口号声、兵器碰撞声再次变得整齐而充满力量。不同种族的面孔在统一的号令下演练着盾阵推进、矛刺协同与小队战术穿插。尽管偶尔仍有因习惯差异产生的磕碰，但在严明的军纪下努力的训练下，各支队伍的默契度只会越来越高。

最直观的力量提升体现在装备上。酒桶的铁匠铺炉火日夜不熄，北溪镇的优质铁锭在这里被反复锻打，变成更加锋利坚韧的长剑、带有破甲棱的矛头。而真正让士兵们感到振奋的，是那批开始列装的魔纹装备。

十面经过艾莉丝蚀刻“初级坚固魔纹”的加厚橡木盾，优先配发给了豪斯的第二小队。实战测试表明，这些盾牌对钝器冲击的抵抗能力显着提升。士兵们抚摸着盾牌背面那泛着微光的玄奥纹路，眼中充满了对未知力量的敬畏与对自身安全的信心。酒桶甚至已开始尝试将简化版的“锋利魔纹”蚀刻在几把新锻造的砍刀上，虽然成功率尚不稳定，但每一次成功，都意味着晨曦领的武力攀上了一级新的台阶。

与此同时，石爪驯养的两只幽影狼，已完全融入领地的防御体系，尤其是在夜间巡逻中展现出无可替代的价值。它们敏锐的感知和悄无声息的潜行，使得任何试图趁夜靠近围墙的活物都难以遁形。它们与巡逻队员的配合日渐默契，绿兽人少年与他的阴影伙伴，成为了晨曦领夜幕下令人安心的存在。

初冬的一个午后，一名身着蓝底金箭徽记皮甲的骑手，来到了晨曦镇的南门，递上了一封用火漆密封的信件。

信件来自西南方向的邻居——“金矢商会”开拓据点，这是双方第一次正式接触。

凯尔在议事厅内拆阅了信件。信中的措辞客气而圆滑，以“致晨曦领尊敬的凯尔领主阁下”开头，先是赞扬了晨曦领在短时间内取得的令人瞩目的建设成就，随后话锋一转，提及“为确保双方在此片新生之地的和谐发展与商业繁荣”，希望能就“各自的活动范围与资源采集区域”进行友好的沟通与界定，并委婉地询问了晨曦领对周边某些特定矿脉和林区的意向。

信件的落款是“金矢商会阿尔法开拓点负责人，乔纳森”。

“典型的商人试探，”雷恩评价道，他站在凯尔身旁，目光锐利，“划下道来，看看我们的反应。”

凯尔沉吟片刻，示意皮特准备回信。他口述，由皮特执笔，回信同样保持了礼貌与克制。