狂风卷着黄沙，拍打着残破的城墙。

星火使赵刚独自立于废弃的矿坑边缘，身影在漫天风沙中显得格外孤寂。

沉重的脚步声自身后传来。

金沙城卫军石撼山带着亲卫走近，古铜色的脸庞如同风化的岩石，看不出丝毫情绪。

“矿坑，归你们。十年，免税。”

他的声音沙哑，如同砂石摩擦，

“别指望更多。金沙城，只认实力。活下来，再谈合作。”

没有寒暄，没有客套，甚至没有多余的审视。

言罢，石撼山转身，高大的身影很快消失在昏黄的风沙中。

赵刚沉默地拱手，直至对方离去。

在这里，星火必须依靠自己，在这片严酷的土地上扎根、生长。

东海，明珠城。

夜色下的明珠港灯火璀璨，映照着海面粼粼波光。

然而，星火使文月却在明亮的灯火下紧蹙眉头。

案头堆积的三份简报，无一不是坏消息：

漕帮以“例行检查”为由，扣下了第二批关键设备；

本地三家商会同时停止合作，下架我们的产品；

更令人心焦的是，刚刚培养成熟的两名学徒，

今早被财大气粗的万宝楼重金挖走。

窗外飘来若有若无的丝竹乐声，那是城主府夜宴的喧嚣。

仅仅三天前，城主还亲自为星火工坊剪彩，盛赞格物之道“精妙绝伦”。

文月行至窗边，望向港湾里明灭不定的渔火。

这里没有西陲的直白冷酷，也没有南境的利益交换，

只有无处不在的软刀子，刀刀不见血，却足以致命。

她指尖轻轻叩击窗棂，一枚小巧的传讯玉符悄无声息地滑入夜色——

是时候启动备用方案，通过隐秘的海路，从相对友好的南境转运物资了。

镇北学府，观星台。

陈飞静立台中央，面前一方水镜平滑如镜，同时映照出四方景象：

百花州的热忱，金沙城的冷漠，明珠城的暗流汹涌……

每一处星火，都在经历着独属于它们的考验。

“百花州求利，金沙城观望，明珠城……”