“王将军，你老实告诉我，嬴政让我去咸阳，到底想做什么？”陈墨突然问道，目光锐利地看着王离。

王离愣了愣，随即避开他的目光：“陛下说，要亲自审问您，查清您的身世和与吕不韦的关系。”

“只是这样吗？”陈墨追问。

王离沉默了良久，才缓缓道：“赵高倒台后，从他的府中搜出了很多东西，包括一份您与项燕的密信，还有……还有吕不韦当年写给您的书信。”

陈墨的心沉到了谷底。他最担心的事情，还是发生了。那些书信，足以证明他与吕不韦的关系，也足以让嬴政对他痛下杀手。

“我知道了。”陈墨淡淡地说，重新将目光投向窗外。他知道，自己此行咸阳，恐怕是凶多吉少。

接下来的几天，旅途相对平静。王离没有限制他的自由，甚至允许他与项伯、陈砚随意交谈。陈墨利用这段时间，向项伯传授一些基础的兵法知识和历史典故。项伯虽然依旧沉默寡言，但学习非常认真，常常一个人对着地图研究到深夜。

陈砚则承担起了照顾陈墨的责任，每天为他煎药，处理左臂的箭伤。少年人变得越来越细心，也越来越坚强。

这天傍晚，马车来到一处名为“函谷关”的要塞。这座雄关是秦国抵御东方六国的屏障，地势险要，易守难攻。守城的将领显然接到了王离的通报，没有任何阻拦就放他们入关。

关隘内的驿站早已准备好了房间和食物。陈墨刚要下车，却被王离拦住了。

“陈先生，今晚恐怕要委屈您了。”王离的脸色有些凝重，“刚刚接到消息，赵高的余党在附近活动，似乎想……想劫走您。”

陈墨愣了愣，随即明白了王离的意思。赵高的余党劫走他，绝不会是为了救他，而是想利用他的身世大做文章，搅乱秦国的政局。

“那你打算怎么办？”陈墨问道。

“委屈您暂时住进地牢，那里最安全。”王离道，“等过了函谷关，到了咸阳附近，就安全了。”

陈墨点了点头：“我明白。”他看向项伯和陈砚，“你们……”

“我已经安排好了，他们会住在驿站的客房，由我的亲兵贴身保护。”王离道，“您放心，不会有事的。”

陈墨将项伯拉到身边，低声道：“记住我教你的话，无论发生什么事，都要冷静，不要冲动。等我回来。”

项伯点了点头，眼中虽然充满了担忧，却没有了之前的慌乱。

陈墨跟着王离的亲兵走进地牢。地牢很干净，没有想象中的潮湿和恶臭，甚至还铺着一层干草。亲兵们点亮了火把，照亮了这个狭小的空间。

“陈先生，委屈您了。”为首的亲兵行了个礼，转身关上了牢门。

沉重的铁门“哐当”一声关上，将陈墨与外界隔绝开来。地牢里只剩下他一个人，还有跳动的火光和自己的呼吸声。

陈墨靠在墙壁上，闭上眼睛，开始思考自己的处境。嬴政到底想怎么处置他？是杀了他以绝后患，还是留着他作为牵制吕不韦旧部的棋子？如果嬴政真的要杀他，为什么还要让王离把他安全地带回咸阳？

这些问题像一团乱麻，缠绕在他心头。他知道，自己的命运，恐怕不仅仅取决于嬴政的喜怒，还与秦国朝堂的权力斗争息息相关。蒙恬与李斯的角力，吕不韦旧部与嬴政亲信的较量，都可能影响到他的最终结局。

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就在陈墨沉思之际，地牢外突然传来一阵轻微的响动。陈墨猛地睁开眼睛，握紧了身边的一根木柴——这是他唯一能找到的武器。

“谁？”

没有回应，只有一阵悉悉索索的声音，像是有人在撬锁。

陈墨的心提到了嗓子眼。是赵高的余党？还是王离设下的圈套？

牢门“吱呀”一声被打开了，一个黑影闪了进来。黑影动作极快，转瞬就到了陈墨面前，手中的匕首反射着寒光。

陈墨下意识地举起木柴，却被黑影一把抓住。就在这千钧一发之际，陈墨突然闻到了一股熟悉的气味——是楚地特有的桂花香！

“是你？”陈墨愣住了。

黑影掀开兜帽，露出了一张苍老而熟悉的脸——正是那个神秘的“故人”老者！

“陈先生，别来无恙？”老者的声音带着一丝诡异的笑意。

“果然是你！”陈墨的眼中充满了愤怒，“项将军的毒是你下的！你到底是谁？为什么要这么做？”

“我是谁不重要。”老者道，“重要的是，我可以救你出去。”

“救我出去？”陈墨冷笑，“像你救项将军那样吗？”

老者的脸色微微一变，随即又恢复了笑容：“项燕的死，是命中注定，谁也改变不了。但你的命运，还掌握在自己手中。”他从怀里掏出一把钥匙，“这是地牢的钥匙，拿着它，从后面的密道走，我的人在外面接应你。”

陈墨看着那把钥匙，心中充满了疑惑。这个老者先是下毒害死项燕，如今又突然出现要救他出去，他到底想干什么？