他的话刚说完,城外突然传来一阵号角声。扶苏走到城墙边,只见联军大营的门缓缓打开,刘邦和项羽并马走了出来,身后跟着数万士兵,黑压压的一片,像乌云一样朝着荥阳压来。
“扶苏!” 项羽的声音洪亮,传遍了整个城墙,“你已经被困了四日,援兵不会来了!识相的就开城投降,我还能留你一条全尸!若不然,等我攻破城池,定要屠城三日,让荥阳变成一座死城!”
刘邦则在一旁冷笑:“陛下,你以为凭你手里这点兵力,能守住荥阳吗?不如降了我们,我们还能让你做个闲散王爷,比你在咸阳受卢生的气好多了!”
扶苏看着城下的两人,突然笑了——那是一种带着决绝的笑。他转身对副将道:“传朕的命令,所有士兵集合,明日一早,我们出城与联军决一死战!就算是死,也要让刘邦项羽知道,大秦的士兵,不是好欺负的!”
副将愣住了,他没想到扶苏会做出这样的决定。“陛下,我们兵力不足,出城决战就是送死啊!”
“送死也要去!” 扶苏的声音带着帝王的威严,“朕要让天下人知道,大秦的皇帝,不会苟且偷生!朕要让咸阳的百姓知道,他们的陛下,在为他们而战!”
士兵们听到这话,纷纷站直了身体,举起手里的兵器,大喊道:“愿随陛下死战!愿随陛下死战!” 喊声在荥阳城内回荡,盖过了联军的呐喊声,也盖过了雾气带来的压抑。
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而咸阳的学宫前,局势已经到了一触即发的地步。卢生站在一辆高车上,手里举着一卷所谓的“通敌书信”,对着围在学宫外的百姓大喊:“父老乡亲们!你们看!这是从儒生的书房里搜出来的,上面写着要和刘邦里应外合,攻破咸阳!这些儒生就是叛徒,是大秦的罪人!”
百姓们的情绪再次被点燃,有人举起手里的锄头,朝着学宫的大门砸去。学宫的大门是用硬木做的,被砸得“咚咚”作响,随时可能被攻破。门内,学士们拿着木棍和竹简,组成人墙,脸上满是坚定——他们知道,身后就是陈先生留下的典籍,就算是死,也要守住。
“卢生!你伪造书信,煽动百姓,就不怕天打雷劈吗?” 学宫的老博士站在门楼上,对着卢生大喊。他是陈先生的好友,当年曾一起整理过《诗经》,此刻看着卢生的所作所为,气得浑身发抖。
卢生冷笑一声,抬手示意身后的禁军:“给我冲!谁先攻破大门,赏黄金百两!” 禁军们一听有赏,立刻举着刀枪,朝着学宫大门冲去。就在这时,远处突然传来一阵马蹄声——胡亥、李斯和阿禾带着禁军赶来了。
“住手!” 胡亥勒住马,对着禁军大喊,“朕是监国公子,谁敢违抗朕的命令,就是谋逆!”
禁军们的动作顿住了,面面相觑。卢生却跳下车,走到胡亥面前,手里依旧举着那卷书信:“公子,这些儒生通敌叛国,证据确凿!若不处置他们,咸阳就危险了!您难道要为了这些叛徒,置大秦的安危于不顾吗?”
“证据确凿?” 阿禾上前一步,一把夺过卢生手里的书信,展开一看,冷笑一声,“这书信上的字迹,分明是方士的笔法,哪里是儒生写的?卢生,你以为我们看不出吗?”
百姓们听到这话,纷纷议论起来。刚才喊着要砸门的人,也放下了手里的锄头。卢生脸色一变,却立刻喊道:“大家别信他!他是儒生的同伙,当然帮着儒生说话!昨日典籍库的巫蛊之虫,就是他放的!”
“你胡说!” 阿禾气得发抖,刚要反驳,就听到人群里传来一个声音:“不好了!禁军大营里有士兵被巫蛊之虫咬了,现在已经疯了!” 百姓们一听,再次陷入恐慌,纷纷后退,生怕被虫子咬到。
卢生趁机大喊:“大家看到了吧!巫蛊之害还没除!这些儒生就是巫蛊的源头!只有杀了他们,活埋他们,才能彻底除了巫蛊之害!”
“活埋儒生!活埋儒生!” 被恐慌冲昏头脑的百姓再次大喊起来,甚至有人开始推搡胡亥带来的禁军。李斯想上前解释,却被一个百姓推倒在地,摔得额头流血。
胡亥看着眼前的混乱,只觉得一阵无力。他知道,卢生已经彻底掌控了百姓的情绪,现在说什么都没用了。就在这时,阿禾突然走到他身边,小声道:“公子,陈先生生前曾留下一份名单,上面记录着咸阳狱中的百名囚徒,都是罪大恶极之人。他说,若有一天‘坑儒’之祸降临,可以用这些囚徒替换儒生……”
胡亥猛地抬头,眼睛亮了起来。他怎么忘了陈先生的后手!用囚徒替换儒生,既能保住文脉,又能平息百姓的恐慌,还能让卢生无话可说!“阿禾,这份名单在哪里?”
“在密室的漆盒里,我已经带来了。” 阿禾从怀里掏出一卷竹简,递给胡亥。胡亥展开一看,上面果然记录着囚徒的姓名和罪名,每一个都是该杀之人。
“李斯丞相,” 胡亥转身对李斯道,“你立刻带人去咸阳狱,将名单上的囚徒提出来,秘密押到东郊的大坑边,记住,一定要保密,不能让卢生知道!”
李斯点点头,立刻带着几名亲信禁军离开了。胡亥看着李斯的背影,又看了看围在学宫前的百姓,深吸一口气,走到高车上,对着百姓大喊:“父老乡亲们!朕知道你们担心巫蛊之害,也知道你们想除了叛徒!朕现在答应你们,会处置那些‘通敌的儒生’,但不是在学宫前,而是在东郊的大坑边,让大家亲眼看着他们被活埋,以儆效尤!”
百姓们安静下来,显然接受了这个提议。卢生没想到胡亥会这么痛快,心里有些疑惑,却也找不到反对的理由——只要能“坑儒”,在哪里都一样。他走上前,假惺惺地说:“公子英明!臣愿陪您一起去东郊,监督处置过程,确保没有儒生漏网!”
胡亥心里冷笑,表面上却点头道:“好,那就劳烦卢先生了。” 他知道,卢生是想确认被活埋的是不是真的儒生,不过没关系,李斯会处理好一切的。
就在众人准备前往东郊时,一个禁军突然从远处跑来,手里拿着一封染血的书信,气喘吁吁地喊道:“公子!荥阳急报!陛下……陛下要出城与联军决一死战,让您速派援兵!”
胡亥的脸色瞬间变得惨白。他接过书信,展开一看,上面果然是扶苏的字迹,写着“荥阳粮草已尽,援兵不至,朕明日出城死战,望弟守住咸阳,守住文脉”。书信的末尾,还画着一个小小的“文”字,是陈先生教他们兄弟俩的暗号,代表“绝无虚假”。
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“扶苏哥哥……” 胡亥的手开始发抖,眼泪忍不住掉了下来。他知道,扶苏出城死战,就是九死一生。可他手里只有不足五千的禁军,若派去荥阳,咸阳就真的空虚了,卢生随时可能叛乱;若不派,扶苏哥哥就会战死。
卢生看到胡亥的样子,心里暗喜,却故意叹了口气:“公子,荥阳危急,陛下需要援兵啊!不如派大部分禁军去荥阳,留下一小部分守护咸阳就好——有臣在,定能守住咸阳!”