“分封制，看似能屏藩皇室，稳固边疆，然则血缘淡薄，不过数代，必生嫌隙。诸侯坐拥土地、人口、军队，野心滋生，尾大不掉，迟早必然会出现天下动荡！周室衰微，八百年战乱，根源何在？汉初七国之乱，晋有八王之祸，前车之鉴，历历在目！唯有郡县制，中央集权，政令统一，方能最大程度避免内耗，凝聚国力，应对四方之敌，保天下长治久安！”

他看向萧凡，目光灼灼：“老臣当年支持陛下（指萧衍）登基，亦是看他有加强中央集权之志。只可惜……他后来走了歪路，猜忌成性，任用私人，以致朝纲败坏，国力日衰，反酿成大祸。”他的语气中带着一丝难以掩饰的痛惜。

“所以，”萧凡接口道，他似乎有些明白了，“当你发现，旧帝已不可挽回，而朕……这个最大的藩王，反而成了唯一能拯救这个国家，并且……有可能实现你郡县制理想的人时，你的立场，就自然转变了？”

陈相坦然点头：“不错。四皇子景禹殿下，虽仁厚有德，然魄力不足，且重伤难愈，非拨乱反正之主。他在弥留之际，曾对老臣言，‘萧凡为君，必能带领大梁走向新的高度’。老臣深以为然。”

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他顿了顿，继续说道：“陛下在京都血战中展现的能力、魄力与担当，在朝堂之上碾压旧势力的智慧与力量，尤其是……您并未因旧怨而大肆清洗，反而以‘稳定’为重，安抚百官，既往不咎……这一切，都让老臣看到，您并非一个只知揽权、割据一方的普通藩王。您心中有天下，有苍生，更有实现这天下安定、苍生富足的能力与格局！”

“形势而已。”陈相最后总结道，语气恢复了平日的沉稳，“当削弱藩王有利于天下稳定时，老臣便削弱藩王；当支持一位有能力、有担当的新皇，更有利于天下稳定，并能推行老臣毕生所愿的郡县制时，老臣便支持新皇。你我的目标，在此时此地，已然一致。那么，老臣支持你，又有什么奇怪的呢？”

萧凡默然良久。陈相的逻辑清晰而冰冷，完全摒弃了个人好恶，纯粹从国家利益和政治理念出发。这是一种极致理性，甚至可以说冷酷的忠诚，但恰恰是这种忠诚，在关键时刻，发挥了决定性的作用。

“朕，明白了。”萧凡缓缓点头，对这位老臣，有了更深的认识。这不是一个可以单纯用“忠奸”来定义的人，他是一个有着自己坚定政治理想，并愿意为之付出一切，包括背负“背叛”骂名的……复杂的士大夫。

夜风更凉了些，吹动城头旗帜，发出猎猎声响。

沉默了片刻，萧凡忽然转过头，目光如电，紧紧盯住陈相，问出了一个埋藏在他心底最深处的疑问，一个关乎他此次“名正言顺”登基最核心的法理基础的问题。

“陈相，”他的声音压低了些，带着一种不容置疑的认真，“当日你在朝堂之上，公之于众的百年秘辛……告诉我，我真的是萧风烈的嫡系后裔？太祖嫡长房萧风烈的后代？！那个本该继承皇位，却主动让贤，最终后代被不断打压、边缘化的悲情血脉直系？”

这个问题，远比之前的权谋探讨，更触及根本。这关乎他的出身，他的血脉，他此刻坐在（即将坐上）这个位置的“天命所归”是否真实。

萧风烈，大梁太祖，开国雄主。传闻其嫡长子英年早逝，或因其他不为人知的原因，最终将皇位传给了弟弟一系，也就是萧衍他们的祖先。而萧风烈的嫡系后裔，则在漫长的岁月中，逐渐凋零，被刻意打压，最终消失在历史的长河中，只留下一些似是而非的传说。

陈相对上萧凡那锐利如鹰隼的目光，脸上没有任何意外的表情，仿佛早已料到会有此一问。他没有立刻回答，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下明明暗暗的光影，让他显得愈发高深莫测。

他缓缓踱开两步，手扶着冰冷的雉堞，望向皇城深处，那片象征着萧氏皇权传承的、供奉着列祖列宗的太庙方向。

良久，他才收回目光，重新看向萧凡，没有直接回答，反而抛出了一个反问：

“陛下，”他的声音平静无波，“这……现在还重要吗？”

萧凡瞳孔微不可察地缩了一下。

陈相缓缓说道，语气带着一种看透世事的沧桑：“所谓百年秘辛，所谓血脉传承，说到底，不过是一个‘说法’，一个‘由头’。它是一面旗帜，可以用来凝聚人心；它是一柄利器，可以用来攻击对手；它更是一层……最华丽、最无可指摘的外衣，可以用来遮盖权力交替过程中，所有不那么光彩的、血淋淋的现实。”